Radeon 7500、Radeon 8500 顯示卡

目前能給予Nvidia壓力的，大概只剩下ATi與ST（Kyro系列繪圖晶片的研發廠商）兩家公司了。ATi的2D畫面顯示品質優異，多媒體處理能力強，又在筆記型電腦的市場佔有率上奪冠，一直是Nvidia難以超越的。相較於Nvidia的GeForce3繪圖晶片獲得微軟Xbox遊戲主機的採用，ATi公司則是負責製造任天堂Gamecube遊戲主機的繪圖晶片。而Nvidia最大的武器─3D效能與價格，近來又受到ATi推出新繪圖晶片Radeon 8500，及開放ODM的影響而不再具有絕對優勢。

ATi Radeon 8500

ATi推出Radeon 8500繪圖晶片，擺明了就是衝著Nvidia的GeForce3系列繪圖晶片而來，因為Radeon 8500繪圖晶片同樣支援微軟的DirectX 8應用程式開發介面。

Radeon 8500繪圖晶片使用0.15微米製程，內含6000萬個電晶體，較Nvidia GeForce3多出300萬個電晶體，更是前一代繪圖晶片Radeon的兩倍之多。與AMD Athlon XP處理器3750萬，Intel Pentium 4處理器4200萬個電晶體相比，Radeon 8500繪圖晶片已成為個人電腦中電晶體數目最多的晶片。

這麼多的電晶體，自然是用來提供DirectX 8純硬體支援，ATi將這個功能命名為charisma engine II，以和Radeon繪圖晶片的第一代charisma engine區別。兩者最主要的差別，就是對pixel & vertex shader的支援，這也是DirectX 8新增的功能。

自從Matrox公司的顯示卡率先提供DualHead雙螢幕輸出的功能後，各繪圖晶片廠商也都跟進。Nvidia GeForce2 MX繪圖晶片的Twinview，ATi Radeon VE繪圖晶片的Hydravision，都提供類似的功能。

其中，ATi與Matrox兩家公司驅動程式提供的功能可以說是不相上下，但ATi Hydravision的硬體功能較強。它一律提供15針D-sub與DVI-I雙介面，並附贈DVI-I轉15針D-sub接頭。在未安裝任何作業系統及驅動程式的狀況下，就能自動在兩部螢幕上顯示相同的畫面。且ATi的RAMDAC頻率也比Matrox來得高，可以輸出較高解析度的畫面。

ATi Radeon 7500

不同於Radeon 8500繪圖晶片是全新的產品，Radeon 7500繪圖晶片則算是製程改良後的Radeon繪圖晶片。原本Radeon繪圖晶片使用0.18微米製程，核心時脈最高只到183MHz。而Radeon 7500繪圖晶片改用0.15微米製程後，核心時脈一舉提高到290MHz，足足增加了近60%。

ATi在8月發表Radeon 7500時，核心時脈其實是定在270MHz。但Nvidia一發表GeForce2 Ti繪圖晶片後，為了讓Radeon 7500在效能上穩居領先地位，ATi才把Radeon 7500的核心時脈提高至290MHz。而Radeon 7500的記憶體時脈為230MHz，是ATi Radeon系列顯示卡中，唯一核心與記憶體時脈不同步的。

除了讓核心時脈提高，0.15微米製程也讓Radeon 7500繪圖晶片能多容納RAMDAC，所以它也具備Hydravision功能，支援雙顯示器輸出及DVI-I數位平板顯示器。

Nvidia在最近發表的Detonator XP 21.81版驅動程式上，提供所謂的shadow buffer與3D texture支援，但其實ATi早在Radeon繪圖晶片上就已經具備相同的功能，只不過由於微軟DirectX並未支援，所以沒有受到重視。

效能實測

我們在相同的Windows Me英文版平臺上，一併測試ATi Radeon 64MB DDR、ATi Radeon 7500、ATi Radeon 8500、麗臺WinFast Titanium TH、麗臺WinFast Titanium 200 TD及麗臺WinFast Titanium 500 TD等六張顯示卡。ATi顯示卡驅動程式均使用4.13.7199版，Nvidia顯示卡則使用Detonator XP 21.83版驅動程式，顯示模式皆為1024×768×32bit@85Hz。

支援DirectX 8的新款顯示卡中，ATi Radeon 8500效能表現最好，在3DMark 2001 Pro 1.0中較Nvidia GeForce3 Ti 500高出6.7%。至於在使用OpenGL應用程式開發介面的Quake III Team Arena 1.30中，兩者的差距則縮小一些，ATi Radeon 8500的每秒畫面播放數只多了2%。

雖然ATi Radeon 7500的3D支援度與ATi Radeon相同，但在核心及記憶體時脈分別增加近60%與26%後，效能也隨之提高50.8%。如果跟Nvidia GeForce2 Ti相比，ATi Radeon 7500則高出11.4%，但仍然不敵Nvidia GeForce2 Ultra。

總結

目前市面上已經可以看到ATi Radeon 7500與8500顯示卡的蹤跡，兩者的市價分別約7300及11500元左右。與Nvidia GeForce3 Ti 500相比，ATi Radeon 8500便宜了4500元。因此，不論是價格、功能或效能表現上，ATi Radeon 8500都較GeForce3 Ti 500來得優秀許多。

而Nvidia GeForce3 Ti 200與GeForce2 Ti的市價分別約9000及5200元左右，與Radeon 7500相較，三者的效能價格比差不多。但如果就功能來看，Radeon 7500的雙顯示器輸出及多媒體功能，則非Nvidia任何產品所能比擬。

我們非常樂見ATi能推出這兩款產品，為許久未見競爭的繪圖晶片市場注入活力，也對ATi優秀的研發能力感到欽佩，畢竟Radeon 8500能擊敗Nvidia，一舉奪下3D效能寶座實屬不易，尤其他們並非效能掛帥的公司。文⊙許廉育