選擇中介軟體，你走對路了嗎?

服務導向架構（Service-Oriented Architecture，SOA）已成為企業未來開發和建構資訊應用環境的主流。IBM、甲骨文、BEA、微軟等軟體龍頭無不把SOA市場視為兵家必爭之地，各自以自己的優勢投入市場，中介軟體更被視為取得競爭優勢的重要關鍵。

IBM是軟體開放標準領導者。除了積極參與標準的制定，設置多個實驗室全力研發外，旗下產品IBM WebSphere在支援開放標準上也最為積極，提供開發人員整合式的開發環境（Integrated Development Environment，IDE），與市面上其他廠牌的產品整合。

在SOA架構下，IBM WebSphere發展日趨成熟，「Perfect Model」可協助企業優化或建立最佳化的IT架構，ESB（Enterprise Service Bus）管理產品能連接各式功能成為Web Services，整合後端異質性系統，開發可重複使用的服務元件。

甲骨文、BEA產品高度重疊，合併完成最快要等2010

甲骨文原本僅只擁有零星的產品線，在中介軟體市場就較為弱勢，所推出的產品也與BEA高度重複，去年傳出併購消息開始，已經造成既有客戶的疑慮與擔憂；一方面，在中介軟體市場競陪末座多年的甲骨文，總算透過併購的方式取得優勢，今年正式宣佈併購完成以來，未來兩方產品的發展方向與存續問題，仍然沒有明確的答案，也讓想要選購BEA產品的客戶裹足不前。
甲骨文以85億美元取得BEA中介軟體技術、產品與客戶之後，可望補強甲骨文在中介軟體市場的弱勢，對於向來積極開發SOA市場，卻缺乏應用伺服器產品線的窘境，也有所幫助。然而仔細分析雙方的產品線，競爭對手到分析師都一致認為，在許多關鍵的產品上，雙方產品功能幾乎一致的情況，未來產品整併的策略與方向，將是這宗併購案遭遇的最大困難。
儘管甲骨文宣稱自行開發的Fusion Middleware已經做好準備，所擁有的開放性可熱插式（hot-pluggable）架構，能夠讓客戶在BEA的WebLogic Java Server上搭配甲骨文各種的Fusion軟體元件，未來也將運用BEA技術來強化中介軟體的產品內容。然而，未來確實的整合計畫是否趕的上市場變化，相當值得觀察。
從甲骨文最新公佈的產品整合發展藍圖來看，先將具有戰略地位的WebLogic應用程式伺服器等BEA主力產品，重新設計之後納入Oracle Fusion Middleware產品線，至少九年之內，仍會繼續開發並提供客戶後續的服務。部分的BEA產品則與甲骨文的Fusion Middleware整合，包括BEA的Beehive開發工具等產品將不再繼續銷售，但未來仍然會持續提供為期五年的維護服務。
整宗併購案的重點就是取得BEA在市場上既有的優勢，對於客戶的疑慮，甲古文聲稱：早在併購案完成之初就已經做好產品整合計畫，BEA產品的後續維護都不會有太大問題。但是，兩家公司的產品線高度重疊，被併購的公司產品市佔率又高於併購公司，都讓產品整合技術問題成為產品發展與客戶投資權益的最大隱憂。
在併購BEA之前，甲骨文多年來不斷透過購併取得新的產品線，讓企業快速成長，包括PeopleSoft、Siebel、iFlex、G-Log、Demantra、Hyperion及Agile等等，有了諸多前車之鑑，分析師預估，合併完成最快也要到2010年，對於已經採用或是準備採用甲骨文與BEA產品的企業客戶，的確帶來一些風險。

減少導入風險，客戶須慎選擁有長遠發展藍圖的供應商

也就是說，軟體供應商必須給予客戶長期而且清楚的經營藍圖，對於企業專案的執行成功與否，具有決定性的影響，包括品牌知名度、公司永續經營、產品的可相容性及可擴充性、產品的開放標準性、後續的技術支援與服務等等，都是企業選擇供應商的重要依據。

甲骨文才花費很大力氣開發出自己的Fusion Middleware，在確定買下BEA後，不僅讓客戶無所適從，同時也讓客戶承擔未來產品存續的風險。不久前，甲骨文還靜悄悄的提高了Fusion middleware等多數軟體產品15～20％的價格，許多產業觀察員表示，甲骨文明顯將冗長的「併購產品名單」中，必須花費與消化的整合成本，轉嫁到無辜的消費者身上。

也因此，企業在選擇相關產品之前，的確需要更審慎的評估；如何延續已經建置的系統價值？是企業在選擇軟體產品前，必須要深思的。

另外，儘管各大廠在SOA市場不斷出招，微軟仍然堅持與開源組織對抗、自成一格，至於甲骨文與BEA，雖然也積極跟開放標準接軌，但各自有重複的產品線，在IT架構與各個應用領域上，都只提供零星的套裝方案，同時在連接各個應用程式時，還需要透過其他獨立廠商的產品，產品與流程才能夠彼此串接，相當不便。

IBM WebSphere支援開放標準，企業所有投資不浪費

反觀最早投入中介軟體研發的IBM，長期投入高額研發經費，讓旗下WebSphere從應用伺服器、基礎平臺架構、建模工具、管理工具等等一應俱全，不僅擁有業界最完整的產品線，自行研發的產品整合度與連貫性最高，提供最先進的產品工具外，推出新功能的時程也在不斷縮短，持續提供具有高度整合能力的開發工具。

在BPM及BAM（ Business Activity Monitoring）等流程管理與流程監控上，IBM WebSphere則是提昇企業即時監控服務與流程的能力，支援開放標準與跨平臺的特性，讓企業延伸既有的的系統，快速回應不斷變化的商業需求。

此外，有別於其他只提供產品工具的廠商，IBM強大的顧問團隊，提供企業更完善的IT規劃與建議，旗下一脈相承的軟硬體產品線，能夠符合客戶的各式需求，完善的授權與後續服務，能夠減少企業的建置成本，產品所具備的高度整合性，也讓與其他產品整合的成本更為低廉。

綜觀之下，不管是正在篩選相關產品，或是已經採用其他廠牌的企業，在改造業務流程或建置開發任何新應用前，都可以轉換到IBM的平台上，以最低的成本、迅速為企業帶來更高的商業價值，IBM WebSphere的確是企業的最佳選擇。

請上IBM網站了解更多中介軟體訊息。