當虛擬化技術走入IT管理

近一、二年來，系統虛擬化技術是一直加溫的話題，廠商的併購及技術演進輪番上陣。原本就執虛擬化軟體技術牛耳的VMware，每隔一段時間就展示新的虛擬化應用方式；微軟則買下虛擬化軟體廠商，加碼Virtual PC軟體；稍後，儲存廠商EMC更買下VMware加入這場戰局，而Linux平臺的虛擬化軟體Xen也不遑多讓。

於是乎，虛擬化議題的範疇從純粹的虛擬化軟體廠商，擴及到作業系統以及儲存系統廠商。但還不只如此，隨著多核心處理器的推出，英特爾與AMD也大聲疾呼，描繪虛擬化技術的未來藍圖。

相信不少人在持續耳聞這些訊息後，心中可能會浮現不少疑問，虛擬化技術到底是什麼？這些不同技術領域的廠商，他們所說的虛擬化是同一件事嗎？其實，他們所說的並不完全相同，但他們都促成了一個正在成型的趨勢：x86架構虛擬化。

最近，虛擬化技術的發展態勢越來越清楚。這麼多不同技術領域的廠商都涉足虛擬化技術，表面上看似大家無法聚焦，但若細究各家的技術所著墨的層次，從另一個角度來解讀，會發現大家不約而同地由軟硬體各個層面促成x86架構的虛擬化。這代表了資訊架構虛擬化的時代即將來臨了，未來資訊系統整個架構的不同構面，都有相對應或是彼此搭配的虛擬化技術可用。依照企業的需求而有對應的全虛擬或半虛擬技術，這有助於企業將虛擬化技術落實到資訊系統管理的實務工作上。

去年，當虛擬軟體出現先進的應用方式時，我們就特別觀注臺灣的企業怎麼看待虛擬化軟體。不過在當時，即便是廠商，都認為虛擬軟體在臺灣的最大用途，就是建立測試的環境。沒錯，虛擬化軟體確實是建立測試環境的絕佳工具，既花費少又有效率。它就像是堆沙堡一樣，堆得不好就打掉重砌，若是用水泥來砌就不同了。

但是，由於虛擬化軟體的技術不斷突破，加上硬體廠商也由硬體底層相呼應──如多核心處理器、64位元、更大的記憶體，虛擬化技術的應用不再只是當做測試環境而已，更能夠提升系統整合與管理的功效，達到IT管理所希望達到的伺服器整合、異質平臺整合、運算資源彈性調整等等夢想。

此外，搭配多核心處理器、虛擬軟體與作業系統的配合，甚至有助於實現強化系統本身的資訊安全防護，在系統安全防護上有更多的戰術可運用。例如多作業系統下，可由其中一個作業系統負責維運所有安全防護的工作，並讓外界攻擊誤認為是唯一的攻擊目標。一旦被外界攻擊突圍，也只要立刻重新復原該作業系統至最初始的狀態即可，如此一來以「分身」應付防不勝防的攻擊，再者可將重要的資料保存在外界不得而知的另一個作業系統。

原本由大型主機發跡的虛擬化技術，一旦移轉至主流的x86架構，加上軟硬體廠商的配合，以及廠商不斷降低成本，其後續發酵的力量不容小覷。今年，我們知道有企業開始從系統管理的角度評估x86虛擬化技術，不過目前仍未到導入階段，無法接受我們的採訪，否則將能讓讀者更進一步了解虛擬化技術的實作。虛擬化技術能怎麼運用到IT管理？請見本期封面故事的報導。