科學家踢館：IBM貓腦模擬運算研究成果是場笑話

針對IBM上週宣佈成功以超級電腦完成超越貓大腦容量的腦皮層模擬研究，瑞士洛桑聯邦理工學院（EPFL）Blue Brain計畫的負責人Henry Markram週一發表公開聲明指稱，IBM所宣稱的研究成果只是一公關噱頭的騙局。

Henry Markram將這封公開信寄給IBM技術長Bernard Meyerson，並將副本抄送給包括英國每日郵報（UK Daily Mail）、Wired、富比士等多家媒體，以及IEEE Spectrum部落格。

Markram在信中指出，相信許多記者在曾經詳細追蹤報導Blue Brain計畫之後，應該很容易判斷出，IBM的聲明是一場騙局，他們所做的模擬遠遠不及貓腦的規模，卻大言不慚的敢發出這樣欺騙大眾的新聞。

IBM在上週發出的聲明中指出，IBM研究中心率領的認知運算（cognitive computing）團隊已在大規模大腦皮質模擬以及用來合成神經學資料的新式演算法方面取得重要成果。該公司科學家已進行了全球第一次近乎即時性的腦皮層模擬，規模已超越貓的大腦，包含10億個神經元以及10兆個具各別學習能力的突觸。此模擬是在Lawrence Livermore國家實驗室的Dawn Blue Gene/P超級電腦上進行，具有147456個處理器以及144TB的主記憶體容量。

Markram表示，此模擬僅包含了點神經元，忽略了99.9%大腦中的重要組成，沒有腦神經枝幹、省略詳細的離子通道，以這種最簡化的方式進行研究，可說是一個笑話。

他強調，對於大腦的「逆向工程」（reverse engineering）研究已經進了數十年，一般稱之為人工神經網路（ANN）模擬。EPFL四年前便已完成1000萬個點神經元的模擬，只要電腦運算資源足夠，我們也可以輕鬆執行數十億個神經元模擬，但我們不會將其稱為近乎貓腦規模的模擬。

「IBM所做的在模擬，在技術領域中稱不上一點創新。用這種公關手法來吹擂自家技術並誤導大眾，實在是一不道德的事情。我對於IBM和DARPA會支持這種欺騙的聲明，感到非常震驚。」

Markram指出，目前的技術水準不要說貓腦，我們甚至連螞蟻大腦的複雜度都尚未達到。

他最後在信中表示，在科學領域中相互競爭是件好事，但IBM這種不高尚的手法卻是一種破壞。他諷刺的說，相信IBM科學家下次就可能會吹噓說，已完成人腦的模擬。

對於這位瑞士科學家的猛烈抨擊，據eWeek報導，IBM發言人表示，公司仍然支持先前發出的聲明。並強調，這項研究並不是IBM單獨進行的，還有Lawrence Berkeley國家實驗室、史丹福大學等學術機構的共同合作。

IBM發言人指出，我們在新聞中指出，完成貓腦規模的皮質層模擬，並沒有說我們已經製造出一個能像貓一樣運作的大腦。這項研究的重點在於找出擁有更低功耗的新型電腦運算架構，而不是強調人工智慧方面的突破。(編譯/范眠)