Sprint將擴大WiMax美國市場商用範圍

美國第三大電信營運商Sprint在周三宣布，將擴大美國市場WiMax 4G服務的商用範圍，預計在今年於西雅圖等10個美國城市正式提供WiMax服務。

去年9月在巴爾的摩推出WiMax服務後，Sprint也成為全球首家提供WiMax商業化服務的業者。根據巴爾的摩運作的情況，WiMax平均下載速率為2～4Mbps，已是現有3G速率的三倍以上，同時其最高速率可達12Mbps。

Sprint即將在今年部署WiMax的美國城市包括亞特蘭大、夏洛特、芝加哥、達拉斯、沃斯堡、檀香山、拉斯維加斯、費城、波特蘭及西雅圖等。明年則可望延伸到波士頓、休斯頓、紐約、舊金山及華盛頓等其他城市。

隨著WiMax的商業化，Sprint計畫在這兩年推出各種WiMax裝置，涵蓋資料卡、筆電、寬頻數據機及三模手機等。

先前Sprint便曾發表結合3G與4G的3G/4G USB Modem，可根據訊號調整所使用的網路，售價為79.99美元。

Sprint與Clearwire整合了雙方的無線網路服務於去年底合作成立Clearwire，以Clear為品牌推廣WiMax服務。其中Sprint持有51%的股份，Clearwire佔27%，而英特爾與Google等其他投資者亦佔22%。Clearwire預計在2010年可覆蓋1.2億～1.4億的美國用戶。

另一個4G網路標準─LTE（Long Term Evolution）則在電信大廠的支持下急起直追，Verizon預計在今年開始建置LTE商業化網路，今年將有兩個測試城市，預計於2010年擴充到逾二十個城市，屆時也將邁入LTE商業化階段。

雖然LTE商業化可能比WiMax晚了兩年，但LTE可基於電信業者既有的架構上建置，再加上其測試最高下載速率可達50Mbps，使得大多數的電信營運商都倒向LTE，並被視為有後來居上的潛力。（編譯/陳曉莉）