光纖通道與乙太網路融合的新標準FCoE

數家IT大廠包括博科通訊（Brocade）、思科（Cisco）、EMC、IBM等，於今年4月宣布成立一個工作小組，以推動整合光纖通道（Fibre Channel）與乙太網路（Ethernet）的標準FCoE （Fibre Channel over Ethernet），同時欲使FCoE成為美國國家標準（ANSI）之一。

FCoE藉由在乙太網路上能運行光纖通道協定，以訴求管理簡化與降低成本。Brocade臺灣暨香港區總經理周恆毅指出，光纖通道與乙太網路的整合是必然的發展趨勢，而FCoE將可望讓交換器市場重新洗牌並影響企業IT架構整合。

問：FCoE標準為何會誕生呢？
答：FCoE這個標準的誕生主要是來自於企業對於簡化管理與降低成本的需求。光纖通道為目前儲存區域網路環境（SAN）所使用的主流標準，具備穩定與快速等優點，然而，企業為了以光纖通道作為資料傳輸協定，必須重新布建光纖網路環境，但這樣的建置成本並不便宜。

目前乙太網路標準在資料中心的應用已經相當普及，因此，開始有相關研究機構或單位提出類似FCoE這樣的概念，訴求讓企業在既有的網路環境上就能支援光纖通道協定。其實，FCoE的發展就像整合資料、語音與影像的Triple play（三合一網路架構）一般，即將所有的應用服務都透過IP網路環境提供，對企業來說，不僅可以節省建置費用，管理也更為簡化。

問：FCoE標準具備哪些特徵？
答：FCoE只是光纖通道的延伸而已，其特徵、功能與光纖通道相同，都是以區塊（Block）形式傳遞資料，提供如協助伺服器與儲存媒體連接的RSCNs（Registered State Change Notification）功能，差別僅是以乙太網路為基礎。

以未來可能發展出的產品為例，即一臺光纖交換器上，可同時提供支援FCoE與FC的埠（port），因此可分別連接適用乙太網路與光纖通道的網路線路，但兩者可提供相同的功能，而支援FCoE可變成光纖交換器的附加功能之一，讓光纖交換器的使用更加彈性。

剛才所提到的可能是初期的產品形式，若再進一步發展，FCoE和FC整合的可能性也不排除，甚至可能在一個埠上就同時支援FCoE與FC協定。

問：FCoE的發展可能會遇到哪些挑戰？
答：FCoE雖然是運作在乙太網路上的標準，但由於牽涉到光纖通道與乙太網路兩者的整合，因此，除了由管理光纖通道標準的美國國家標準協會負責FCoE內容的訂定外，還需要與管理乙太網路標準的國際電子工程師協會（IEEE）協調與合作。

目前預計FCoE會運作在10Gb/s的乙太網路上，但這所指的10Gb/s乙太網路並非現有的標準，而是該標準的延伸，我們可稱之為Data Center Ethernet（DCE）或Converged Enhanced Ethernet（CEE）。

問：光纖通道與乙太網路將如何整合？
答：以DCE來說，就可跑不同應用的流量，包括網路區域流量、網路電話（VoIP）、影音串流、區塊儲存與檔案資料等。

另一方面，FCoE也要解決乙太網路和光纖通道各自採用不同封包形式的差異。以乙太網路來說，所傳輸的封包（Packet）所能負載的資料最大為1,518 bytes，但是一個光纖通道的訊框（Frame）為2,112 bytes，若要在乙太網路上運行光纖通道，勢必要將Frame切割後發送，然後再於接收端重組，但是這會花費更多的資源，且可能影響傳輸的流暢度。因此，FCoE也重新定義一個「Jumbo Frame」，它可以在一個訊框下同時封裝4個光纖通道Frame。

問：FCoE與iSCSI都是在乙太網路上傳輸Block的協定，兩者有何差異？
答：FCoE與iSCSI雖然都是在乙太網路上進行資料區塊傳輸的協定，但基本上兩者的目的完全不同，鎖定的目標市場也不同。以iSCSI來說，是在乙太網路上支援TCP/IP協定，以提供SAN環境，其最大訴求就是低成本，因此定位在入門的應用上，但FCoE是做為光纖通道的附加與延伸功能，與光纖通道都是定位在中高階的應用。

除此之外，有些人也會拿FCoE與FCIP做比較。FCIP是在乙太網路上進行區塊資料傳輸的隧道（Tunnel）技術，是做為連接遠端FC SAN，主要應用於異地備援和災難復原等，而兩端也必須採用相同的設備進行接收與轉換。

問：FCoE可能為市場帶來哪些影響？
答：對於FCoE的誕生，外界有許多揣測和推論，有些人認為是光纖通道臣服於乙太網路，有些人則表示是乙太網路向光纖通道低頭，但與其說FCoE是兩者競爭後的結論，倒不如將它視為兩者合作後的結果。

由於光纖通道與乙太網路之間的協調，也會影響交換器市場的發展，以Brocade為例，我們就有機會進入如核心交換器的市場，而光纖交換器的市場的大門也將為更多的廠商開啟，可以預見的是，屆時，市場將會重新洗牌。

問：目前FCoE工作小組已經將FCoE提交至美國國家標準協會（ANSI），並希望能在2009年左右通過，目前的進度如何？何時可能商品化？
答：FCoE的發展還是個未知數，它也有可能像許多標準一樣最後難以商品化，但光纖通道與乙太網路的整合是未來必然的發展，即使FCoE最後無法成功發展，也有可能會出現另一個標準可實現乙太網路與光纖通道的整合。

但若FCoE能發展順利，以目前FCoE訂定的速度來說，最快則可能會在2010年商品化，屆時，光纖網路通道已經進入16Gb/s，而支援FCoE會先從核心交換器開始。FCoE要成為普遍的協定，則至少是10年後的事情了。文⊙許雅婷