美國最高法院可能修改專利法

美國最高法院在本周二（11/28）舉行公聽會，辯論是否要讓專利較難取得。這是因為尋求改變的一方認為美國專利太容易取得，導致創新不易，而且企業很容易就會陷入專利官司中。

包括微軟及思科等科技大廠都支持這項改變。許多專利律師希望最高法院能夠全面翻修四十年來判定專利「顯而易知性」（obviousness）的方法。

如何判定專利顯而易知性的標準爭議一直存在，而此次則肇因於擁有電子油門踏板專利的Teleflex及Technology Holding兩家業者控告KSR侵犯專利權，KSR要求法院判決該專利無效，因為該專利相當顯而易知。

法院通常是使用「教示-聯想-動機檢驗」（teaching-suggestion-motivation test）測試來判斷所申請專利的顯而易知與否。根據聯邦專利法，一項非常顯而易知的發明，而且是一個擁有普通技能的人在同樣的領域也能運用它時，那就不能申請專利。不過，由於不少發明在事後都會被說是顯而易知的，這也使得法院必須打造更多的客觀途徑來判斷。

美國首席大法官John Roberts就認為現在聯邦法院用來判定專利顯而易知性的標準缺乏普遍常識。

但有部份律師則希望專利法的改變不要太大，因為它對專利持有人可能會有很大的影響。一名智慧財產權律師Paul Andre說，如果最高法院否決動機測試，那麼，所有現階段的專利都會受到質疑。

Paul Andre表示，動機測試的改變意味著專利持有人所訴請的侵權官司會變少，因為他們害怕法院會判定他們的專利無效，同時也導致這些侵權的人得以挑戰一項專利。

雖然該專利的爭議是在汽車產業，但科技大廠微軟與思科也加入這場戰局並發表簡短聲明，指出動機標準讓顯而易知性難以被證明，導致許多不好的專利產生。

美國最高法院可望在明年7月決定是否修改該法令。（編譯/陳曉莉）