微軟推出Virtual Earth 3D地圖搜尋服務

微軟在周一（11/6）宣布其地方搜尋服務將新增3D模式──Virtual Earth 3D beta，這項新應用初期在微軟Live Local的地圖搜尋服務中新增15個美國城市的3D模式。

此一3D模式可讓使用者放大看到地下鐵道，或是縮小景物透過瀏覽器像飛行一樣地瀏覽這些3D城市，彷若處於虛擬實境般的環境。微軟Live Local Search產品管理總監Bobby Figueroa表示，微軟預計在明年此時推出逾100個3D城市。

地方搜尋愈來愈熱門，包括微軟、Google及Yahoo都致力於強化該項服務，因為該服務同時受到使用者及廣告主的青睞。

相較於一般網路搜尋服務不容易辨識使用者的搜尋意圖，多數使用者使用地方搜尋都是為了要消費，這讓廣告主大為雀躍。對使用者而言，他們發現地方搜尋比電話本還好用，不但可以得到電話或住址等基本資訊，還有其他消費者的評論、開車路線及地圖等。

微軟的Virtual Earth 3D也想緊緊抓住廣告主的心，推出了虛擬看板（virtual billboards）服務，就是在3D建築上放置廣告看板，例如微軟就把福斯電影公司的廣告看板放在舊金山AMC電影院的上方，其他使用這項廣告服務的業者還包括Nissan汽車，以及Zip與John L. Scott等不動產業者。當然，使用者只要點選這些虛擬的廣告看板就可以連結到廣告主的相關網站。

這也是現今地圖搜尋服務中出現的最新型態的廣告模式，一般地圖搜尋多半使用文字或是跳出式視窗（pop-up windows）廣告。

微軟表示，在Virtual Earth 3D中，使用者可選擇平面、高空俯視、3D模式，或是45度角的鳥瞰（birds-eye views）模式，同時，使用者可以在上述不同的介面中使用既存的地圖服務，像是商務黃頁、交通資訊及行車方向等。

Sterling Market Intelligence創辦人Greg Sterling認為，微軟的Virtual Earth 3D讓它超越其他競爭對手，他也指出微軟最終會將視訊廣告模式加到虛擬看板中。微軟在搜尋市場上最大的競爭對手─Google，其地方搜尋雖然也提供了地圖服務，但並未含有Google Earth的虛擬實境及互動功能。

Greg Sterling表示，微軟等於是創造了一個可以容納各種廣告模式的虛擬城市，而且也將地圖服務帶到另一個境界。

周一微軟亦宣布開放Virtual Earth 3D的應用程式設計介面（API），以讓開發人員可以在自己的網站或應用程式中加入3D搜尋功能。（編譯/陳曉莉）