Rambus專注高速I/O專家路線

以記憶體技術授權起家的Rambus，日前在臺召開一年一度的技術論壇，向臺灣資訊業界介該公司的各項專精的技術。除了最新一代的Rambus記憶體——XDR之外，該公司的記憶體產品線當中，現在也已經有了業界常用的GDDR1/2/3、DDR-II。此外，Rambus旗下還有PCI-Express介面，以及10Gb乙太網路的技術。該公司CEO Geoff Tate表示：「過去大家對Rambus的印象是來自記憶體；事實上， Rambus的業務主軸是專注在各種高速I/O技術上。」

Rambus投注在介面技術已經14年，目前是全球第二大IP（Intellectual Property）授權公司（第一大為處理器核心業者ARM），該公司曾經有機會一統記憶體規格的江山，特別是當時得到Intel的全力支援，希望把Rambus DRAM（簡稱RDRAM）培養成SDRAM的接班技術，只不過由於轉入RDRAM的成本較高，臺灣資訊業者比較支持DDR規格，RDRAM遂在這個競爭當中落敗，也失去在PC市場打天下的機會，僅在一些利基型的應用如：Sony的遊戲機PS 2當中能見到RDRAM的蹤影。

RDRAM沒有進入PC端的應用，卻也沒有停止發展的腳步，新一代的XDR RDRAM達到8GHz，三星及Alpida都向該公司授權了XDR RDRAM的技術，Geoff Tate透露，XDR在數位電視的應用很有機會，目前松下已經向Rambus授權XDR RDRAM用在HDTV上。東芝則同時授權了XDR RDRAM及DDR-II的技術，將之使用在消費性電子產品的系統設計當中。

除了記憶體技術之外，PCI-E介面是目前Rambus另一項主要營收的來源，從PCI轉入PCI-E，傳輸速度陡升，許多PC相關晶片業者或系統業者都無法自行在短時間內做出PCI-E規格的產品，其中臺灣的晶片組業者宇力及顯示晶片廠商圖誠，就是向Rambus授權PCI-E技術，以爭取產品的上市時程。

掌握10Gbps乙太網路技術，是該公司未來十分具潛力的產品線，由於目前企業應用還在由10/100網路規格轉入1GbE的過度期，何時才會需要10Gbps似乎還很遙遠，關於這點，Geoff Tate表示：「我們不擔心『何時』的問題，我們只要把握『第一』就行。」他表示，10Gbps的時代一定會來臨，Rambus的原則是先把高速的介面做出來，等時機成熟自然會水到渠成。而目前，後端應用已經開始對10Gbps有初步的需求。

展望未來，Geoff Tate認為，選擇高速I/O技術作為主要核心業務是很有潛力的生意，他舉例，早期IBM做電腦是軟、硬體、零組件「什麼都自己來」，但是後來PC產業得以快速發展則完全是因為Intel與微軟打破了這樣的模式，改採開放架構、專業分工的關係。因此他認為像高速I/O技術這樣的技術，可能未來每個系統都會用到，卻不是每個公司都有辦法投入資源去開發，Geoff Tate強調，Rambus如果永遠都能保持技術的領先，就會有永續經營的契機。