Wi-Fi搶灘成功，WiMAX步步逼近

隨著Centrino筆記型電腦的熱銷，Wi-Fi的應用已經成為企業工作環境及人們生活的一部份，大家越來越能體會「無線」的好處。WiMAX則順著這個熱潮，趁勝追擊，希望這個「無線寬頻接取」的主意，也能被大家接受。

WiMAX與其它寬頻技術相較，最大好處就是可以減少佈線成本。據了解，一般佈建光纖通道，每平方英尺的成本為300美元。而且有些偏遠的區域，不見得適合佈線，那些地方就是WiMAX最能發揮優勢的地方。

在IEEE已經制訂標準的WiMAX（IEEE 802.16），雖然是許多公司共同支持的工業標準，但在檯面上，推動最積極的就是Intel了。和之前力拱Wi-Fi的模式類似，Intel不但在自己的開發者論壇（IDF），以及各種公開的場合，大力宣傳這個新的應用之外，也一直有實際的行動，比如：日前該公司已經在中國與當地（大連及成都）地方政府合作，建置WiMAX應用環境。就像當初在全球各地建置Wi-Fi的公眾熱點（Hotspot）一樣。

根據Intel及WiMAX Forum的計畫，WiMAX的推動將分成3個階段完成。首先是基礎架構的建置，以固定式的無線寬頻傳輸為主，主要是室外公眾網路的建置。第二階段則是把WiMAX接取內建在筆記型電腦當中，Intel打算在2006年，將WiMAX放進Centrino平臺當中。最後，則是進入各種可攜式裝置，例如：手機、PDA等。讓所有移動性的裝置，都可以透過WiMAX上網。

Intel創新科技公司總經理林榮松指出，WiMAX與Wi-Fi未來也會整合在一起。不僅是在筆記型電腦上，未來就連室內的橋接器（Access Point）也會是WiMAX與Wi-Fi雙模整合。 如果一切順利的話，根據估計，到2008年WiMAX用戶可達4000萬，筆記型電腦當中也會有超過一半內建WiMAX接取功能。設備市場到時將成長到16億美元的規模。特別是在未來移動式的WiMAX應用帶動下，終端用戶備設備將會急速成長，到2008年，來自終端用戶設備的產值將會超過基地臺。到2010年，整體產值達30億美元。

不過，WiMAX未來會不會成功，也沒有人能「掛保證」，工研院IEK產業分析師陳豫德便指出，價格會是其中一個主要因素，「WiMAX若無法比DSL或其它寬頻服務更便宜，消費者在選擇上就會有疑慮。」他說。他指出，WiMAX必須達到3個「50」機會才會比較大，就是：「頻寬達到50MBps，傳輸範圍50公里，費用在50美元以下。」此外，也有人談到，WiMAX有電磁波的問題，這多少會造成消費者的疑慮。