Microchip推出全球最小的微控制器

全球最大的8bit微控制器（MCU）供應商Microchip，日前在臺發表最新的微控制器產品，這款6針腳封裝的微控制器，體積比鉛筆芯還小。除了這款超小封裝的新產品之外，該公司也透露，近期內將會推出16bit的微控制器產品線。

Microchip方面透露，最新的這款8bit微控制器用途很多，其中之一可以用在輔助ASIC的功能，該公司保全、微控制器及技術發展部門副總裁Steve Drehobl解釋，一般IC設計業者設計好一個ASIC之後，會發現有些功能不足，這時除了重新設計之外，可以利用微控制器來補足，或者事後想新增的功能都可以用微控制器來完成。因此這樣的微控制器對ASIC來說，就有像是修補破洞一樣的「電子膠水」的功能。

微控制器的應用範圍十分廣泛，可以用作控制風扇速度的元件，或用在充電器協助電源管理功能等，在IT領域之外，家電產品甚至汽車的倒車雷達等裝置，裡面也有微控制器的蹤影。

除此之外，還有許多 人們過去沒有想像過的用途， Steve Drehobl便舉例，像是慶典實施放的煙火，裡面放入微控制器之後，可以用來控制它引爆的時機，甚至設計成引爆之後剛好播放特定的音樂。此外，在醫學上的用途也很多，比如：吞下微小的微控制器裝置，由於食物在人體存在的時間大約2天，這個微控制器便可以紀錄這2天內的體內的溫度的數據，供作醫學診斷之用等等。

Microchip臺灣分公司總經理陳永豐指出：「並不是所有應用都需要16bit、32bit，8bit的微控制器看起來技術層次似乎不高，不過它卻自有它的廣大市場，而且還在不斷擴張當中。」

微控制器產品單價很低，以Microchip最新的這款8bit的產品來說，每萬顆單價為0.49美元。讓人好奇的是，這種低單價產品的生意，要怎麼樣賺大錢？陳永豐表示：「事實上，這樣的產品毛利很高，上一季Microchip的毛利達到54％。」就連Intel賣處理器也不見得有這麼好的毛利率。

當然營業額也是用「量」堆積而成，陳永豐透露，去年臺灣的出貨量為1.2億顆。而Microchip從1989年至今，已經出貨超過30億顆微控制器了。目前該公司是8bit微控制器最大供應商，市佔率為13％。在應用上，有35％用在消費性電子產品上，18％用在汽車，工業市場則擁有17％比重。