精英Game Union主機板出奇招

精英電腦12月13日推出最新的主機板產品Game Union系列，這個系列主機板最大的特色，是將繪圖晶片內建在主機板上。 Game Union系列主要是使用矽統的晶片組，目前有兩款產品，分別是針對英特爾P4平臺設計的Game Union 648，以及超微Athlon XP平臺的Game Union 746。

內建的繪圖晶片是矽統的Xabre 200。該公司強調，同樣是Xabre 200的繪圖核心，on board的效能比插卡來得高。精英多媒體事業處產品經理林英宇解釋：「主要原因是，我們可以在on board設計時做許多最佳化的處理。」

這個作法，不禁令人想起該公司的DeskNote。在桌上型電腦與筆記型電腦之間竄起的DeskNote，挾成本優勢企圖取代部分的筆記型電腦。同樣的，Game Union也想在目前整合型與外加繪圖卡兩種應用之間卡位。

由於精英將Game Union主機板的價格定在一般整合型主機板之上，所以一般型的消費者不是該公司想吸引的族群。而且從產品的命名，也可以明顯看出精英希望搶下的是遊戲玩家等高階用戶的市場。

精英多媒體事業處處長陳經信表示：「我們提供的是成本的價值，簡單地說，繪圖晶片on board的目的，是為了省下繪圖卡的製造成本，回饋給消費者。」消費者可因此省下10～15美元。將繪圖晶片on board並不是精英獨創，過去業界也曾經出現過類似的產品，可是這樣的產品因為缺乏升級的彈性，當時並沒有流行起來。

雖然精英強調on board的效能不輸給插卡，不過繪圖晶片的產品更替周期快速，消費者即使不懷疑這類型產品的性能，但恐怕還是會對於「無法升級」感到裹足不前，特別是對DIY型的玩家們消費者來說，價格或許不是他們最關心的話題。

關於這點，陳經信表示，想要升級的使用者可以有兩種選擇，一是他們可以回到傳統的方法，買標準型的主機板，在這方面精英也有Xabre全系列的繪圖卡可供選擇。另一個選擇是等精英出下一代的Game Union主機板（內建Xabre 400、600晶片）。「換（主機）板有時比換卡更划算！」

將功能內建在主機板上，的確是資訊產品低價化風潮下的一個主流作法。今年英特爾將繪圖核心整合到北橋，推出整合型的產品，就是以「省下買繪圖卡的錢」為訴求。不過為了預留升級的空間，這類整合型主機板有些也會有另附AGP插槽的設計，以備升級時的需求。

一名主機板業者曾經指出：「雖然不一定會使用到，但許多使用者還是喜歡買有另附插槽的產品。這樣的情形，在組裝市場特別明顯。」精英的Game Union未來是否也會推出這類「折衷型」的產品，林英宇表示：「不會。因為如果這麼做，就失去我們把繪圖晶片on board的原始意義了！」林英宇說。

Game Union將在今年耶誕節前後上市。至於Game Union是否會像多年前的案例一樣不受青睞，還是像該公司的DeskNote異軍突起，引起業界跟進？以及這樣的產品問世以後，會不會引發消費者期待市場上也出現內建ATi或者Nvidia繪圖晶片的產品？

關於這些問題，目前沒有人能確切預期，就連陳經信的態度也很保守，他僅表示：「我們也還需要觀察消費者的接受度，所以我們一開始只推出兩款內建Xabre 200的產品，如果這樣的概念行得通，後續內建Xabre 400、600的產品，也會很快推上檯面。」