Serial ATA今夏「on board」

個人電腦上儲存裝置的傳輸規格即將改朝換代，主機板業者醞釀在今年8、9月間陸續推出內建Serial ATA傳輸介面的主機板。這是通行了二十多年的平行式ATA傳輸規格首度面臨改革，原因是傳輸速度遇到擴充的瓶頸。

雖然Maxtor成功地使得儲存傳輸規格在今年從ATA/100提升到ATA/133，不過一般號稱可以達到133MB/s的ATA/133，被認為實際上只能達到112MB/s的水準，Ultra ATA規格在效能上發展，已顯出吃力的疲態，這一點業者心知肚明。另一方面，傳輸速度達到150MB/s的Serial ATA架構，已經隨伺在後。除了效能上的提升，對個人電腦的整體效能是一項突破之外，對業者行銷的觀點來說，這無疑又是一項絕佳的銷售議題，而這個新賣點即將引爆。

控制硬碟、光碟機等儲存裝置傳輸功能主要在南橋晶片，目前包括英特爾的ICH4、矽統的SiS 963及威盛的VT 8235等等，都僅支援ATA/133。矽統與威盛方面皆表示，內建Serial ATA規格的南橋晶片最快將在今年底才會問世，而英特爾計畫在ICH5加入Serial ATA規格按照該公司的技術藍圖，推出時間訂在明年第1季。

因此，主機板業者初期採用外加一顆Serial ATA晶片的方式，做到傳輸速度的突破，目前提供晶片的廠商主要是Silicon Image及喬鼎（Promise）。此外，有些業者也計畫推出Serial ATA附加卡，提供給舊型主機板的使用者做為選配。

對主機板業者來說，今年夏天的這一波銷售熱戰，主打的議題是AGP 8x，另外就是Serial ATA了。華碩在7月底開始，陸續推出新規格的主機板，首波計畫推出的產品有P4S8X、P4B533-VT，8月中還會推出A7V8X及A7N8X等。微星方面也表示，將在8月底至9月初之間，推出新一代產品，包含使用威盛KT400、Nvidia nForce2及英特爾850等晶片組平臺的高階產品，會將Serial ATA功能on board（內建在主機板上）。

陞技雖然初期不會在所有平臺產品上皆支援Serial ATA，但是也會推出一款內建Serial ATA介面的指標性產品。艾崴方面則除了會開始陸續推出支援Serial ATA規格的主機板之外，也計畫在7月下旬開始推出Serial ATA的附加卡。

主機板業者在今年夏天就推出Serial ATA規格的主機板，概念推廣與宣示技術能力的成分居多，因為光是主機板上傳輸介面備妥沒有用，最終還是需要搭配Serial ATA規格的硬碟等儲存裝置才有意義。而硬碟業者希捷，計畫在今年秋天才會量產支援Serial ATA規格的硬碟。WD方面則表示，根據該公司的開發進度，9月會有樣品問世，最快今年12月可小量量產，大量供貨必須要到等到明年1月以後。

英特爾亞太區平臺零件行銷暨開發事業群產品行銷經理陳志翔指出：「規格的轉移不是說換就換，從第一件產品問世，到市場上普遍能夠接受最少需要半年到1年時間。像USB 1.1剛問世的時候，也是經過將近兩年時間才慢慢成為主流的。」

雖然還需要一些時間等待推廣與醞釀，不過Serial ATA已經非常確定將成為下一代傳輸規格的主流。目前個人電腦相關業者期待傳輸速度150MB/s的Serial ATA 1.0，而英特爾在今年春天的開發者論壇中，已經公開傳輸速度達600MB/s的Serial ATA II規格。

英特爾技術方案經理暨Serial ATA 工作小組主席Jason Ziller當時表示：「Serial ATA II規格第一階段會將延續Serial ATA 1.0的技術發展，應用在個人電腦上。第二階段則將開發伺服器及網路儲存上的應用，相關規格制訂將在今年下半展開，產品的開發將在2003年啟動。」至於筆記型電腦內建Serial ATA規格的時程，業者表示大約要到2004年以後。