本周美國第9巡迴上訴法院裁定,可暫緩實施要求蘋果允許開發商提供App Store用戶第三方支付的命令,引發遊戲開發商Epic Games的不滿。

此事起於App開發商因Google Play Store及蘋果App Store強制他們使用Google及Apple的程式內支付(in-app payment)機制,抱怨他們藉其平臺權力徵收30%的分潤費,又稱為「Google稅」或「蘋果稅」,並以「限制引導」(anti-steering)條款不許他們提供用戶連結,導向第三方支付或訂閱機制。遊戲開發商Epic因此在App中使用自家支付機制,企圖繞過兩大平臺,被雙雙下架。Epic於2020年8月向法院控告Google及蘋果違反反托拉斯法。

加州地方法院法官於2021年判決,Epic需支付欠蘋果的分潤,但也要求蘋果移除不讓開發商提供第三方支付連結或資訊的「限制引導」條款。兩公司雙雙提出上訴。今年4月,第9巡迴上訴法院判決蘋果App Store以安全為由採封閉管理並未違法,但是也要求不得維持「限制引導」條款。雖然Epic創辦人暨執行長Tim Sweeney對上訴法院判決不儘滿意,認為是對蘋果的一大勝利。

但蘋果並不滿意,並在7月初向第9上訴巡迴法院聲請動議,要求法院重審。上訴法院本周一拒絕再審,但同意暫緩命令90天,給蘋果更多時間上訴到最高法院。

對Epic而言,這可以說是一種拖延戰術,因為一旦蘋果提出申請就無法要求蘋果履行命令,直到最高法院受理且做出判決。Sweeney對此表達失望,他說地方法院及上訴巡迴法院都認為不合法的條款,在此禁制令之下得以持續。他說正義又再一次遭到耽擱。

蘋果4月間讚揚巡迴上訴法院的判決,認為App Store推動創新、促進競爭的努力獲得地方及巡迴法院的肯定。

其他開發商和兩巨人抗爭各有不同的成果。2022年5月,在面臨官司及行政壓力下Google同意讓Spotify使用第三方支付系統,雖然其他主要App開發商,如約會程式開發商Match批評Google根本虛應故事、打假球。蘋果則在去年2月同意Match在荷蘭當地實作蘋果以外的支付系統。

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