蘋果收購AI壓縮影像技術新創業者WaveOne

蘋果近日悄悄收購開發AI影像壓縮演算法的新創公司WaveOne。

WaveOne高層2月間證實蘋果確定收購公司。該公司表示，蘋果看到他們機器學習／深度學習影像壓縮技術的潛力，進而將之加入其技術陣容。

WaveOne 2016年創立於舊金山，由Lubomir Bourdev及Oren Rippel分別擔任執行長及技術長，公司僅5人。WaveOne技術核心在將AI技術整合進影像壓縮演算法中。現有影像解碼／編碼演算法如H.265在處理影像時，無法分別重要（如人臉）或不重要（背景中的樹）的部分。WaveOne則將電腦視覺的臉部及場景辨識能力加入壓縮／解壓縮演算法，使其將影像壓縮到一半，而在解壓縮時，可針對重要細節做額外處理而提供更高畫質。WaveOne演算法並具備內容感知能力，因而做不同處理，例如處理一般影片時，重點放在人的臉部，但處理遊戲時則更優先處理細節。

此外，WaveOne演算法也較傳統影像編碼技術更不受頻寬問題干擾，因其機器學習技術可預測頻寬流量而及早處理，因而在串流時會降低畫質，但不會出現影像卡頓情形。

WaveOne的編碼演算法需要在支援機器學習的硬體上執行。拜晶片技術進展之賜，愈來愈多新式電腦及手機的處理器具備AI加速器，因而能在消費者個人裝置上執行機器學習影像壓縮／解壓縮。

不過一如過去大部分收購，蘋果並未對此評論。本收購案金額不詳。