Google與JRC合作開發水資源監控平臺幫助各國制定環境政策

在世界水資源日，Google釋出了一個新應用程式sdg661.app，能用來監測所有國家水資源的狀態，提供年度地表水資源的統計資料，平台能夠以互動式地圖呈現1984年到2018年的資料，也能可以讓使用者以CSV檔案下載全部資料。

水相關的災害越來越嚴重，據統計全世界約有三分之二的人約40億人，在一年中，至少會歷經1個月嚴重的水資源短缺。雖然水對於人類日常生活很重要，而且也被聯合國列為永續發展目標關鍵項目之一，但是全世界水資源的實際狀況卻難以掌握，在2017年，大約200個聯合國環境成員國中，有80％的國家無法提供精確的基礎統計數字。

因此歐洲委員會聯合研究中心（JRC）、Google以及科學期刊Nature共同合作，開發了能夠監測湖泊與河流等地表水變化的應用程式，來監控水在時間與地點上的變化。該平臺提供1984年到2018年互動式的地圖、圖表以及全資料的下載。這個平臺的資料由JRC開發繪製水圖的演算法，在Google Earth Engine上運算，在超過一萬臺機器上，總共花了超過一千萬個計算小時，計算出最終的統計資料結果。

鹹海（下圖）的水位從1985年開始持續下降，至2017年已經減少了80％。

這個新的水資源應用目的是要提供水資源資料，給予聯合國環境成員國更易管理的水體地圖以及表格，各國可以互相比較資料，並了解水資源政策帶來的影響，包括水壩建立、河流改道以及灌溉實作等對於水體的改變。原本埃及托什卡湖（下圖）的湖水，是從納賽爾湖轉移過去的，目的是要灌溉沙漠地區的作物，但是後來這項計畫遭到廢止，因此整個湖泊變乾涸了。

由於各國在監控水域方面的能力差異很大，擁有大量資源的國家能將這項結果與既存的資源結合，在未來資源決策做出更有效的分配，而對於過去從未能取得這項資訊的國家，這個平臺提供免費的且經過科學驗證的資料，可以供政府參考用於環境政策的決定上。

Google提到，這是有史以來第一次，在全球使用一致的方法觀測水資源以及其隨著時間的變化。