世界要連網、資訊要自由

我們所生活的這個世界，在過去一二十年間，正在快速地連結成一個巨大的、單一的、幾乎是沒有疆界的網絡。這個網絡，在過去，串連起各自獨立不相干的網路系統，後來逐步轉變為一個網網相連，我們目前已很熟悉的網際網路。網網相連之前，網路多半用在專業用途，像是軍事、學術、電腦駭客之間的溝通聯繫與資料傳輸。只有在網路突破了既定的疆界之後，才對人類社會乃至整個文明產生如此劇烈的影響。

但是這樣的網網相連，還在嬰兒階段。資訊、電信、媒體網絡還正要演化成一個更大的網路，未來電冰箱、飛機、汽車、手錶……這些我們覺得可能或不可能的東西，也都會連上這個單一、巨大、無所不包的網路，實體和虛擬的世界，都會連結在這個網路之上。

從歷史經驗來看，開放性格不夠，不能夠連結上這個巨大網路的資訊系統，都是注定要失敗。微軟是這樣，前些年還很紅的地圖日記是這樣，甚至連蘋果都有這個危機。他們這些公司當然也都宣稱他們是可以「連結」的，但是骨子裡，他們的開放性格還是偏低的。

我上面所說的概念，對有些人來說可能已經是常識，甚至是老生常談了，但是現在很多企業試圖要開發的各種資訊系統（特別是那些宣稱要找到社群成員的資訊系統或平臺），封閉性格依舊很高，不管它的功能有多完備、強大，只要開放性格不足，都是它很難成功的根本原因。

封閉的小系統很難生存，因為資訊就像水，會往最自由的地方去，人是群居的動物，會往人最多的地方，這是網路的網路效益；封閉的小系統很難生存，因為人們的使用習慣已經被制訂規格的大廠養壞、慣壞了，對於小系統的獨特性、差異性、偏僻性沒有耐心了；封閉性的小系統很難生存，因為網路與平臺資訊系統業者越成功，它系統演化進步的速度就越快，餵養它的使用者的能力就越強，和孤孤單單的小系統的差距就會越離越遠。
我們這個時代的資訊系統開發必須有一個全新的思維：我們不是要和這個巨大的網絡競爭、對抗，而是要想辦法將我們希望達成的事，鑲嵌到這個更大的網路之中，它可以跟著一起長大、一起演化。有許多企業資訊或行銷部門的人會抱怨，公司開發出來的軟體、平臺沒人用，於是他們花費很大的力氣，包括大作廣告行銷預算或是制訂公司的獎懲規定，但是效果依然非常有限，他們沒有想到的是，根本的原因是在於，他們是在對抗世界要連網、資訊要自由這個不可逆的洪流。

《紫牛》的作者賽斯高汀說，你要打造一個部落（tribe），你需要的不是創造群眾，而是找到他們、領導他們，因為群眾原本就在那裡了，就好像披頭四沒有創造青少年，披頭四只是領導他們。資訊系統的建置也是一樣的，人潮與系統功能都在那個巨大的網路裡了，我們只是去把它引導到我們要的方向。