超融合基礎架構產品的下一步

企業伺服器虛擬化的應用，從早期鼓吹應用系統的整併、遷移，隨後轉向融合基礎架構（Converged Infrastructure，CI）整合方案的發展，HP、Dell、IBM等主要系統廠商基於自身伺服器產品，或與其他儲存、網路設備廠商結盟，形成了VCE、FlexPod這類跨公司的產品整合，推出整櫃式資料中心基礎套件，強調可快速布建大型資料中心環境。

近期，市面上又有所謂的超融合基礎架構（Hyper-Converged Infrastructure，HCI），例如2009年成立的Nutanix公司，就專以這類型產品迅速崛起，並且可基於VMware ESXi、微軟Hyper-V、開放原始碼KVM等多種伺服器虛擬化平臺來執行，VMware也在2014年開始推動EVO:RAIL整合平臺，基於自家伺服器虛擬化與延伸的儲存虛擬化平臺，並拉攏多家伺服器、儲存廠商，而這些不同廠牌VMware虛擬化整合應用設備，也在去年下半開始陸續上市，依產品發布的順序分別是：Supermicro、Fujitsu、HP、NetApp、Dell、HDS。

然而，有些廠商後來改變主意，不再繼續提供EVO:RAIL設備，而是改推基於自家軟體儲存系統、支援更多種伺服器虛擬化平臺的產品，例如HP今年8月就推出了ConvergedSystem 250-HC StoreVirtual（CS 250-HC）。

這套產品的組成方式很特別，本身是基於Apollo 2000 System系列的硬體伺服器，搭配StoreVirtual Virtual Storage Appliance軟體儲存系統，至於伺服器虛擬化平臺，則支援VMware vSphere和微軟Hyper-V，並以此區分為VMware vSphere和Microsoft Cloud Platform System Standard等不同的機型。

更特別的是，CS 250-HC這套超融合應用設備，還可以拿來建置其他類型的私有雲環境──能安裝HPE Helion CloudSystem 9.0的私有雲方案，其中整合了Helion OpenStack，可提供基礎架構服務（IaaS），以及 Helion Development Platform，可提供應用程式平臺服務（PaaS）。

而有些先推動融合基礎架構產品的廠商，後續在添加超融合基礎架構產品之餘，也將這類方案歸類在廣義的融合基礎架構下，使其相互搭配。

EMC就是一個很典型的例子。去年，他們買回VCE公司大部分股權後，今年初，決定結合VSPEX系列產品與VCE產品線，而在今年5月舉行的全球用戶大會上，VCE宣布推出兼具融合基礎架構與超融合基礎架構特性的VxRack，於是，EMC將相關產品線重新給予定位。

這些基礎架構方案依延展性的擴增方法差異，EMC分為3大類。首先，VCE既有的VBlock方案，繼續專攻大型IT環境的區塊式組裝建置，利於縱向擴展規模（Scale Up）。而新推的VxRack，強調具有超融合架構的特性，可橫向擴展（Scale Out），擴展資料中心規模時，主要以機櫃作為基本單位，並且提供系統軟體搭配彈性，可支援多種伺服器虛擬化平臺。至於專門定位在超融合基礎架構的產品，則是由VSPEX Blue來負責，這套產品只比VxRack早問世3個月，是用一臺臺應用設備的方式來部署，可橫向擴展規模，但由於本身是基於VMware主導的EVO:RAIL，因此也只支援VMware vSphere虛擬化平臺。

從HPE、EMC現今看待超融合基礎架構產品的方式上，我們其實可以看到這類解決方案，在力求軟硬體高度整合、更快速部署、規模擴充更簡易的發展目標下，雖然不免犧牲一些規格搭配的彈性，但廠商仍試圖在重重限制下，設法提供更多選擇，並盡可能地支撐高效能的應用。

這些改良仍在持續進行中，然而，超融合基礎架構所著重的部分，仍在IT基礎設施的統合與整併，就整體系統架構來說，並未更進一步觸及應用系統層級的資源調配、管理與最佳化。相較之下，融合基礎架構在此著墨更深，甚至強調整體系統針對應用程式的需求，而採用專屬設計。

但世事無絕對，超融合基礎架構的實際使用上，遲早會涉及上層應用系統的整合與自動提供（Provision），因為，現今若要運用管理框架，以標準化的方式來提供應用系統服務，已經到了相當可行的地步。而像是Container、Mesos等新興熱門技術，未來也應該有很大的機會，應用在超融合基礎架構的產品中，提供相關支援。

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