iT自救術─PDA功能簡介與選購

下來幾期，我想花點時間稍微說說關於PDA的事情。

到底PDA是個「什麼東西」？

Personal Digital Assistant，簡單的中譯就是「個人數位助理」，但「數位助理」這名稱只是點出了它的角色，卻沒有說明它的用途，就我個人看法，我覺得「個人訊息管理中心」更能說明PDA的正確用途。

我為何需要PDA？
但是，管理訊息非得買臺PDA來搞？

老實說，沒有PDA也不是什麼大不了的事情，如果你願意把所有和你相關的資訊都用紙張記錄下來，帶在身邊，誰曰不宜？就我印象中，Microsoft的老闆Steve Ballmer，就是這樣的人，堅持用筆記本（不是筆記本電腦，是紙做的筆記本）記事。

同樣的事情你我以前也都幹過，沒什麼大不了的。

當你有很多想法（只是想法），你一項一項的寫在紙上，有時淡忘了之前寫下的想法，於是你就再寫一次，不厭其煩的把想法一而再、再而三的描述出來，說不定多寫幾次印象會比較深刻；有些資訊則是行事曆項目：會議、行程、約會、聚餐、改期的約會、看醫生……，好像事情不多就不夠資格當一個稱職的「忙碌的現代人」一樣；當然也不要忘了諸多親朋好友的聯絡資料：電子郵件地址、真實地址、電話號碼（還分為家中電話、辦公室電話和手機號碼），甚至是出生年月日……誰說這許多的資料不能用一本筆記本紀錄下來？頂多就是用一本好一點的、高級的活頁筆記本來記，資料亂了、舊了就用新的活頁紙更新之，誰曰不宜？

又或者，可以用一種更加強而有力的說法：「以前沒有PDA這種東西日子也能過，我就不信沒有PDA以後日子會過不下去。」

你當然該買一臺PDA

當然，前面這些話都是本人的鬼扯啊！

要是「全都寫在紙上就好」，那我這篇文章也不用寫了。PDA的存在當然有必要，對我而言還是絕對的必要。原因很簡單，寫在紙上的資訊「不好重新組織、規畫」，但是放在電腦裡的資料就容易多了。

早期，最受歡迎的PDA是為Palm系列產品，主要用作單純的記事之用，並沒有打電話的功能。我自己曾擁有一臺Compaq的PDA，一樣也沒有手機功能，因此用起來的感覺還……相當的蠢。有多蠢呢？各位想想看，當你要打電話給某甲，你用PDA輸入了某甲的姓名，很開心的查到了他的電話號碼是XXXX-OOO-ZZZ，然後你在心中覆誦（當然可能也伴隨著口中的唸唸有詞）這號碼，然後拿出你的手機，把號碼打進去然後撥號……

我的天！這場景我光想像就覺得蠢斃了！不止，事實上，我還這麼做過幾次（而且每次也都覺得自己蠢斃了）。由於一直感受到自己的愚蠢不是一件令人愉快的事情，所以那臺PDA很快就被我丟到一邊去了。接下來好幾年，我也只好把資料紀錄在不隨身的電腦裡面，手機則只紀錄必要的人名和電話號碼而已。

PDA就該有電話功能
歷史的部份不用講太多，總之，現在我們提到PDA，「應該」都是指具有手機功能的PDA。也許還有殘存的「純PDA」吧？我不知道，但那也別管了，畢竟那種東西不太好用啊！

不過，在PDA的發展史上，因為是先有「無手機功能的PDA」，所以後來「有手機功能的PDA」，就被稱為smartphone，智能手機。可是，因為Microsoft對這類產品有個特殊定義，支援Microsoft Windows Mobile這套作業系統的硬體中：

● 如果只是功能比較陽春，沒有觸控螢幕的手機，則被稱為Smartphone

● 如果是完整功的手機＋PDA，則被稱為PDA

所以，當你看到smartphone或是智能手機（s小寫）的說法時，泛指各種具備個人訊息管理功能的手機，但Smartphone（S大寫）通常是指使用Windows Mobile，但沒有觸控螢幕的較陽春智能手機。

據說，未來的Windows Mobile不再支援沒有觸控螢幕的裝置，我覺得這樣也不錯，刻意支援無觸控能力的裝置會讓Windows Mobile變得不好操作，OS整體的設計也會變得蹩腳而成為四不像。事實上，我個人的研究範圍也僅只於「使用Windows Mobile作業系統，具電話功能，有手寫辨識和完整資料管理能力」的PDA，所以當我說「PDA」的時候，也就僅限於我研究過、常在使用的這種PDA。至於其他公司的產品，那就不在我的能力範圍了。

PDA的構成要素
那麼，這個「訊息管理中心」究竟是個什麼樣的硬體產品呢？
我個人的看法是：PDA也是一臺具體而微的電腦，由下列元素組成：

● 硬體：PDA包含了處理器、記憶體、電話、網路等等相關的硬體功能，通常也包含相機這個「似乎非必備，但幾乎每一臺都有」的功能，某些PDA還加入了指紋辨識的保密功能。

● 周邊裝置：PDA可以藉由無線藍牙鍵盤、GPS模組、記憶卡等等裝置擴充其能力，因此應用範圍很廣。

● 作業系統：目前PDA業界是以Windows Mobile作業系統為主流，連Palm的PDA也採用Windows Mobile了。不過，這是目前臺灣的情況，其他國家未必是如此。

● 應用軟體：可以在PDA所安裝的作業系統下執行的各種軟體，通常是該PDA受歡迎的關鍵。

● 使用者：PDA的「便析性」很強，我有時連睡覺都把這東西擺附近，以便靈光一閃時可立刻用PDA把想法記錄下來（可惜的是：靈光一閃的idea是常有，但是這些idea最後都不太靈光就是）。也就是說，PDA和使用者的關聯更加「密切」，設計時要更加考慮使用者操作時的隨身便利性才行。

我必須強調的是：是有許多PDA使用其他作業系統，像是Symbian OS，或是某些廠商自行修改的嵌入式Linux。Symbian OS有很高的市佔率，但並非臺灣市場PDA的主流產品。至於嵌入式Linux的問題，則是相關的應用軟體很少很少，想要擴充功能就變得非常困難，所以我也就無法提供這些產品的介紹了。

買一臺PDA該注意哪些事情
買PDA啊！尤其是買Windows Mobile作業系統的PDA的話，嗯，問我就對了……不不，這樣說太驕傲了。我可以說說我考量的重點，各位可以做個簡單的參考。

● 處理器速度：由於PDA是隨身裝置，我是頗不能忍受「反應遲鈍」的，因此買PDA時我一定會盡量買「快一點」的產品。以前的Windows Mobile PDA支援3種處理器產品，現在只支援一種了，因此你的選擇就單純多了。基本上，「時脈越高的速度越快」這個原則在PDA產品上大致是對的。

如果可以，先聽聽網友的建議，或是去IT邦幫忙問問大家的意見（http://ithelp.ithome.com.tw ）也不壞，因為大部分網友關於PDA速度的看法比較不會「莫衷一是」。

● 螢幕大小和解析度：螢幕越大用起來越舒適，這道理是恆久不變的，我個人是很欣賞iPhone那種設計（螢幕就是要大且解析度高）。不過，目前Windows Mobile PDA以320×240解析度的產品最常見，因此大多軟體也都以此為設計標竿，所以即使你用更高解析度的產品，也恐怕沒有太多優勢。

但我個人是堅持買了640×480解析度的產品，也希望未來更多這樣的產品出現，讓軟體設計以高解析度為標竿。Sony Ericsson的Xperia X1解析度甚至高達800×480──和第一代的Eee PC一樣哩！

● 記憶容量：當然是越大越好，不過目前的PDA大多容量不大，還好你可以購買目前已經相當便宜的記憶卡來擴充容量。

● 電池續航力：當然也是越強越好，不過Windows Moblie的機種並不以省電著稱（作業系統和硬體設計比較複雜，因此不太容易「十分省電」）。

● 產品的美觀程度、厚度及重量：當然更是「越美」、「越薄」、「越輕」越好（真是廢話），不過這考驗各廠商的設計能力，各位可以自己挑自己順眼的產品。

● 傳輸速度：PDA通常得和PC之間進行資料同步，或是傳輸文件和音樂檔案，因此傳輸速度不能太慢。我自己是一定挑選有USB 2.0傳輸能力的機種，免得被慢速的資料同步氣到嘔血。因為，我個人是拿PDA當隨身聽用，因為我覺得身上帶PDA又帶隨身聽也蠻蠢的（是沒有「默念PDA號碼到電話去撥」那麼蠢，但也蠻蠢的就是），常會拷貝MP3檔案到PDA裡面哩！

● GPS支援：我個人非常愛用PDA的導航功能，如果你也是，那建議你購買PDA時要注意GPS的相關支援：是否有附贈導航軟體、GPS模組是否內建、GPS加速能力等等。

● 藍牙、網路能力：Windows Mobile也可以執行Internet Explorer，讓你隨時可以上網，不過我個人的使用感想是：PDA上網功能不太好用。但若你有此需求，還是注意你想買的機種是否有802.11b/g/n的無線網路支援，或是3G/3.5G的上網支援。至於藍牙功能，目前的PDA應該都一定具有（使用者通常會有藍牙耳機的使用需求），我個人會注意藍牙的版本是否夠新就是。

本期結語：到底該買PDA還是筆電？
如果你沒有筆電也沒有PDA，那你該買哪一種呢？

對我而言，PDA比筆電重要，因為我的PDA身兼「訊息管理中心」、MP3隨身聽和電話的功能。請注意，我覺得iPod很漂亮，iPod很讚，但是我沒有，為何？我只是不想身上帶很多臺裝置，把自己打扮的像個聖誕樹一樣的出門。

從「偏執狂的角度」來看，所謂的「UMPC」（超緊緻PC），其實是和PDA個性相類似的產品。可是既然如此，為何UMPC反而不受歡迎？我個人認為：目前的UMPC不夠偏執。如果目前的UMPC做得和PDA一樣的小，但是裡面可以跑完整版的WinXP，Ok，那這東西就（應該）有市場，只是目前的技術還做不到。

你認為不可能？不，我覺得有可能，從Sony Ericsson的Xperia X1解析度可達800×480，我就覺得「做出一臺PDA大小的UMPC」並非絕對不可能，只是其他技術的進化可能還需要「一點」時間就是。
可是，UMPC在市場上沒有大受歡迎，但Eee PC類的「超迷你筆電」卻大受歡迎，卻是為何？

我認為，超迷你筆電搶的其實是筆電的市場，無論你買的超迷你筆電是你的第一臺還是第二臺筆電，它都是「可堪工作」或是「可堪遊樂」的筆電，但絕非你能一直隨身帶著（除非你堅持這麼做）的裝置。從偏執的角度而言，超迷你筆電夠輕、夠便宜，也犧牲了一些便利，但起碼有較大的螢幕和鍵盤（和PDA或是UMPC相比），所以這東西的「偏執度」比較夠，因此比較有市場。

但這些都是「事後諸葛亮」所言，一點也沒有前瞻性。如果要我預測，我個人對於「PDA大小，但能跑完整的WinXP中文版」的裝置有興趣。當然它得夠便宜，也夠快才行，但既然現在還沒有這種東西，就讓我們繼續用現在的Windows Mobile PDA吧！