【2019高階儲存系統：六強篇】Dell EMC PowerMax：高階儲存領域的標竿

源自EMC Summetrix的Dell EMC高階儲存產品線，可說是高階儲存領域最具代表性的產品系列。

這個產品系列是由前以色列軍官、著名儲存專家Moshe Yanai領導發展，從1990年代前期DAS架構的Symmetrix 4000/4400、5500、3000/5000系列，經過1990年代中期以後開始支援SAN架構的Symmetrix 8000，以至引進直連矩陣（Direct Matrix）多控制器架構、生命週期漫長的Symmetrix DMX系列，DMX系列發展了4個世代後，於2009年進入虛擬矩陣（Virtual Matrix）架構的VMAX系列。

到2014年中發表的VMAX 3為止，VMAX系列一共發展了3個世代，接下來在2016年推出含全快閃版本的VMAX 450/F與850/F，可算是VMAX第4代，接著在2017年中推出的250F/FX與950F/FX，擁有改進的硬體核心，可算是VMAX第5代，

緊接著在2018年5月舉行的Dell Technologies World大會中，Dell EMC發表新的高階儲存產品線PowerMax系列，將接替原有的儲存陣列旗艦VMAX系列，成為Dell EMC新一代的主力高階儲存產品。

全NVMe化的PowerMax後端I/O架構

PowerMax後端I/O架構圖解，改以PCIe作為後端介面，DAE儲存櫃內的SSD為基於PCIe的NVMe介面，DAE儲存櫃與Director控制器之間也是透過PCIe連接，大幅縮減了存取延遲。

引領未來高階儲存的7大特色

從帳面規格來看，PowerMax可看作上代VMAX 250F/FX與950F/FX改款，硬體核心規格相同，包括處理器型式、核心數與記憶體容量均與上一代機型一致，控制器之間也同樣是基於56Gb InfiniBand的虛擬矩陣架構互連，差別只是把V-Brick控制器改稱作PowerBrick。

但從產品組態來看，PowerMax可看作自從10年前VMAX推出以來，這個產品家族最劇烈的一次變革，也代表了當前高階儲存發展的趨勢所在。

首先，是全面全快閃化，先前VMAX區分為全快閃與混合陣列兩種版本，而PowerMax則只提供全快閃機型。

其次，後端I/O全面走向PCIe化。PowerMax捨棄了從VMAX3開始使用的SAS介面，改用PCIe作為後端I/O介面。不僅DAE儲存櫃內的SSD為基於PCIe的NVMe介面，DAE儲存櫃與Direct控制器之間也採用PCIe介面連接，而非一些新創廠商採用的RoCE。

第三，不再追求擴展規模，轉為重視效能與低延遲。比起VMAX，PowerMax的擴展規模反而大幅降低，受限於後端介面的PCIe交換器連接能力，PowerMax最多只支援288臺SSD，遠低於上一代VMAX 950F的1,920臺，最大可用空間維持4PB。不過PowerMax的效能與延遲則有明顯提高，效能從VMAX 950F的670萬IOPS提高到1,000萬，延遲也改善50%。

第四，基於雙埠NVMe SSD的Smart RAID架構，可允許多組控制器同時存取同一臺SSD，構成跨控制器Active-Active RAID群組共享，更有利於主機端多路徑負載平衡，控制器失效切換作業影響也更小。

第五，更完整的硬體加速資料縮減功能。先前VMAX的全快閃機型，便引進了由專屬硬體介面卡提供的Inline壓縮功能，PowerMax則引進了新的資料縮減介面卡，可同時提供壓縮與重複資料刪除功能，並改進了壓縮演算法，資料刪減運算幾乎不會影響控制器效能。

第六，積極引進新世代前端I/O介面與儲存裝置。過去，高階儲存產品對新I/O介面與儲存媒體的引進相對保守，往往落在中階產品之後，但PowerMax則一反這種情況，發表時雖只支援16Gb FC與10GbE，以及傳統的NAND SSD。不過很快就會在今年9月支援32Gb FC與儲存級記憶體（SCM），25GbE也已在路線圖中，還備妥了NVMe-oF的支援。

第七，導入AI技術。PowerMax目前已能支援Dell EMC的Cloud IQ雲端AI管理平臺，利用AI幫助系統維運管理。下一步則預定為PowerMax OS作業系統引進智慧化資料分層儲存技術，基於AI與機器學習技術提供的分析預測，判斷將資料放置於SCM或SSD，從而提高I/O效能與空間效率，這也涵蓋了當前實用化的3種AI儲存應用技術中的2種。

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