通常,VoIP可以節省30%至60%的通話費,鈦貿科技在導入2年後,平均通話費節省了60%。目前鈦貿科技正計畫進一步邀請上下游廠商加入VoIP的行列,鈦貿科技總經理錢紹誠說:「如此與協力廠商的業務聯繫更緊密,節費效果也將會更可觀。」

雖然目前大多數企業導入VoIP仍然是以節費為主要目標,但是我們也可以發現,在整合IP網路的多種應用之後, VoIP還能呈現別的面貌,數位通營運總裁吳國棟認為:「僅用單純語音並不能滿足現有企業需求,要加強員工通訊能力,還是需要一套可以整合語音、數據以及多媒體的VoIP平臺,才能滿足未來通訊所需。」

不只節省通話費,還能降低維運費用

導入VoIP的首要目標是為了節費,而VoIP究竟可以節省哪些費用呢?這其中包含成效最明顯的通話費用、線路維護費、設備維護費以及人事費用。兩端點間透過IP網路以VoIP設備連接,這之間的距離不再成為收費的標準,唯一需要收費的是這兩點連接IP網路的固定月租費。在這筆月租費當中,除了頻寬費用外,另一筆就是電路費用,而這就是線路維護費,相較於電信網路動輒上萬的維護費,網際網路的維護費用相當低廉。

VoIP設備由於採取開放協定,因此只要確定設備都採用同一個通信協定,不同廠牌的產品不會造成太多相容性問題,並且都採相同硬體規格,當設備有任何損壞或需要更新,都可以立即找到備用品,速度與費用都降低許多。設備的管理維護人員只要了解IP網路架構及基本電信知識,就能夠妥善管理,並且所有VoIP設備都支援遠端管理,不論是網頁管理介面或是透過專用管理軟體連線,不但管理更方便,也能夠減少維護人員的人事成本。

對企業而言,VoIP還有另一個無形的優勢,就是員工工作效能提升。語音通訊架構的改變,連帶也改變撥號的內容。過去我們撥電話到美國,最少一定要撥「0021」以及對方的當地電話,少說也要按10個按鍵,而其中只要一個號碼錯誤,就得重新開始,這是相當麻煩的事情。不過導入VoIP之後,只要是註冊到同一個伺服器上,不論臺灣或是美國的據點,就成為同一個電話網路中的一員,只需要撥打分機號碼即可。撥號時間縮短,錯誤率降低,工作效率自然提升。

整合功能增加,提高管理效能

VoIP除了節費,另一項逐漸受人重視的特點就是可有效整合數據網路與電信網路。在功能的整合上,不但是要讓功能更強大,還要透過單一通道,讓操作更簡單。

從使用者端來看,如果能夠一邊查詢聯絡人資訊,一邊撥打電話是最方便的,目前就有數家廠商的IP PBX設備可以提供這項功能,藉由整合Outlook或Notes的聯絡人,直接點選撥號,如果結合IP電話,還可以在接通後以電話交談。撥號方面的功能整合,只是最基本的構想而已,在各廠商的解決方案中,我們也可以看到有的廠商已經開始將即時傳訊軟體(IM),與自身的VoIP解決方案整合,不但可以通話,還可以在通話時輸入文字、傳輸重要檔案,甚至是透過電子白板繪圖,提高溝通效率。

或許在一般企業使用的需求還沒有那麼迫切,但是對於大型的客服中心來說,這些功能卻已經是相當重要且實用。試想,在火災發生時,不論是由公共電話或是市內電話通報,消防中心可以在接獲報案同時,同時查閱當地詳細地圖,並檢視附近交通狀況而分派警消人力,不但可以加快反應速率,還能夠將派送車輛的準確度提高,大幅提升整體效能。

由我們採訪的案例來看,節費只是VoIP的第一階段而已,隨後的第二階段則是整合語音及數據,第三階段還要加上與企業內部的應用服務,如CRM、ERP等,將傳統語音網路轉移到費用較低廉、功能較豐富的IP網路上,才是最後的導入方向。雖然目前已經有許多廠商提供語音與數據整合功能,還可以客制化整合企業的內部應用服務,不過由於這些功能的技術門檻相當高,目前只有大型設備商提供這些功能,不過一分錢一分貨,產品具備的功能越多,價格也越貴。在價格沒辦法壓低的狀況下,中小企業限於成本,難以導入。

雖說如此,但是在許多設備商的努力之下,我們逐漸可以看到,有許多原本只在高階設備中才有的功能,如語音郵件(Voice Mail)、郵件語音化(Mail to Voice)、總機系統等,都已經可以在平價設備中看到了,相信第二階段已經指日可待。單純節費的VoIP可在10個月到1年後還本

由於VoIP的建置會隨著功能增加而更複雜,價格也會跟著變動,每個企業都會有不同的狀態與作法,就算設備功能再怎麼齊全,也很難徹底滿足用戶的需求,更遑論功能越多的設備,價格也會越高,用戶更加望之卻步。因此,目前較多的方式是將基本功能一併附上,企業可以一次購足,如果有其他特別需求,則可以額外購買授權或是客制化開發功能的方式。

一般而言,對於功能需求越多的企業,投資報酬率(ROI)的周期就會延伸較長,以數位通國際為例,就將ROI設定為3年,這期間同時也依據迫切性分階段導入各項功能。

雖然VoIP像是附加在IP網路上的一項功能,但是它牽扯到企業賴以維生的通訊命脈,我們並不能視為一般的應用服務,相反的,應該將VoIP視為企業基礎建設的一部份。導入之後就必須確保該系統具有一定的品質與穩定性,也必須要注意相關的備援線路。因此,規模越大、功能越多的VoIP架構,ROI周期也相對拉長。

如果使用單純語音的VoIP解決方案,規模為100人的企業,如本次採購特輯的案例,所需建置費用最低約為60萬,每個月可降低40%至60%的通話費用,最快10個月即可回收原有投資成本。如果在搭配上ISR(國際語音轉售業者)的服務,成本回收會更快。廠商協助建置,一周內可完成

由於VoIP架構牽涉甚廣,各據點間設定及調整需保持一致性,較不建議企業自行建置,應交由廠商協助建置計畫,以免造成反效果。

在確定導入之前,企業應該要先衡量導入時的需求,僅僅單純節費?或是需要整合多項功能?不同的答案會造成截然不同的影響,這必須要在建置初期就要確定,因為最快也要3年後才會有機會修改。

當企業提出一份需求之後,便可交由負責廠商設計規畫相關架構及需搭配的各項細節。雖然導入VoIP解決方案時,主要的費用都在於採購設備上,但相關的頻寬提升與調整、PBX的設定等,都需要一併注意,不然就算買到好設備,沒有足夠的基礎能力可以使用也是枉然。

在整個建置周期中,最花時間的也是在確認需求與建置規劃上。在本次採購特輯中,各廠商所提出的評估規劃時間各不相同,最短為1天,最長則為2個星期。依據設備差異來看,解決方案中僅能處理語音節費的業者,其建置與規畫的速度都相當快速,最多2天即可規畫完成。而可整合多種功能的大型設備廠商,為了確認每一項功能,就需要花費相當多時間,沒有辦法提供套餐形式的產品。

雖然事前評估規劃所需的時間有所差異,不過單點的建置時間則都差距不大,都可以在一天之內完成,一方面是能夠直接串連現有PBX設備,另一方面是企業無法承受太長的停機時間,因此施工時間都會縮到最短。而根據我們採訪得知,單點的建置安裝幾乎都可以在一天之內設定完成,就算再加上測試時間,最多也僅需3天,因此,只要建置初期不是莽撞決定,謀定而後動之下,實際建置與測試並不會花費太多時間設定與修正。通盤考量需求,謀定而後動

雖然建置VoIP環境已經越來越簡單,功能也相當豐富,但是我們仍然需要考量整體設計規畫,注意企業需求之外,更別忽略備援問題。

研華採用PSTN與VoIP共存的架構,除了特定站臺之外,並沒有特別導入設備與網路連線的備援計畫。林信宏表示:「除非特定站臺的需求,否則不會為了線路備援而浪費成本。」

錢紹誠對此則有相當深刻的經驗,他說道:「在深圳,一切依主管機關臉色辦事,他要通就通,要斷你也拿他沒辦法。」如果在那種環境中,除了完全倚賴PSTN備援外,就只能透過業者提供的節費服務了。

導入新系統最讓企業主擔心的,其實是要如何評估後續效益?建置VoIP所節省的費用,當然是有形且有數據可參考的資料,也可以用每天的通話數評估員工的工作效率是否提升、專案的完成速度是否加快等面向,來評估效益是否良好。這些評估指標是在企業內部可以調查統計得到的,但是客戶滿意度則不是那麼容易可以呈現出來。以研華為例,在還沒導入VoIP之前,客戶所詢問的技術問題,往往沒辦法在第一時間得到解答,但是在導入VoIP之後,客服人員可以立即將來電轉往相關的技術研發中心,由專業技術人員提供最好的回應。問題得以快速解決,客戶滿意度自然提升,但這卻是任何指標都難以呈現的效益。企業該如何使用Skype?

Skype採用專屬協定,透過P2P的方式與他人溝通,事實上這是偏向個人端使用的軟體,不過確實有些企業導入Skype,透過Skype優良的通話品質,與低廉的費用,而省下建置VoIP設備的成本。

Skype其實也是ISR(International Simple Resale,國際語音轉售業務)業者之一,與傳統ISR業者不同的是,Skype是利用電腦作為介面,而ISR業者則是安裝節費器轉接相關通話。如果企業的e化程度高,可以接受透過電腦撥打電話,導入Skype不僅可以降低通話費,同時也能夠享有一定的機動性。

而VoIP架構與Skype明顯分屬不同等級,為什麼卻又有許多人放在一起談論?這是因為從語音出發的VoIP,功能整合還不夠完整,相關設備成本也較高;由IP網路出身的Skype,是以語音應用程式的角度,搭配上檔案傳輸與文字交談等功能,使用上當然會比VoIP容易許多。

而就算已經建置VoIP架構的企業,也可以搭配Skype提高員工機動性。透過Skype溝通,還可以同時傳送檔案,或以文字補強不足;而需要透過節費方式,撥打長途電話時,則也可以採用SkypeOut,既節費也提高機動力。

VoIP的未來

從技術出現,到去年政府開始重視VoIP,今年歐洲也視VoIP為電信新紀元的重要技術,已經過了近十年的光景。是什麼讓這頭老狗玩出新把戲?寬頻網路普遍是原因之一,技術與應用能力的提升,則是重要的關鍵。

未來VoIP協定SIP勝出
H.323可說是VoIP最根本的技術,但是架構過於龐大,在網路上實作又時常遇到如防火牆阻隔等瓶頸。雖然功能良好,卻也造成使用者望之卻步。SIP協定則是後起之秀,在1999年才訂定出來,但是卻受到相當多人的青睞,最主要的原因就是SIP指令相當精簡,又能夠避開防火牆、NAT等網路環境的限制,使用彈性較H.323高。

雖然目前大多數設備還是採H.323協定,但是不論是廠商或是使用者,都一致看好SIP協定,已然成為未來VoIP的主流協定。

應用整合是下一個關鍵
過去H.323最強的地方就是整合多媒體,可以同時傳送語音、視訊及文字三項要素,已經逐漸被人遺忘的Windows Netmeeting就是一個最佳例子,當時只要能夠整合這三項功能,就已經相當受到人歡迎了。

VoIP已經跳脫技術的範疇,而是與生活更加緊密的結合,在企業端來說,更是提供多樣化通訊管道的方式。透過高彈性的SIP協定,我們可以很輕易的整合CRM、ERP等系統,透過一支電話就可以查詢一切工作所需。當我們需要查詢客戶資料時,不必開啟一堆資料管理程式,只消輕按幾個鈕,客戶資訊就顯現在電話螢幕上,再按下撥號,就能夠撥給對方,簡化了客戶聯繫的步驟,同時也增加了企業競爭力。

技術的發展或許已經接近極限,但是應用範疇則是無限。搭配上各式各樣的用戶端設備,企業可以自行找出最適當的應用。或許等到具大螢幕的IP話機普及之後,日後開會通知都可以由電話廣播系統派送到各話機呢。文⊙羅健豪

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