即使大策略家也無法預知未來,每個人都會犯錯,蓋茲、葛洛夫、賈伯斯也不例外。他們三人都曾下錯賭注,或因做錯決策使公司屈居下風,然而在走進死胡同時,這三人都有紀律和彈性承認自己的錯誤,減少損失。
承認錯誤
葛洛夫在擔任執行長期間面臨了一大災難,1994年感恩節前,有位數學教授發現英特爾新奔騰處理器的錯誤:一個設計小瑕疵造成長數字除法時出現整數誤差。工程師的結論是,大約每計算九十億次才會發生一次整數誤差,一般電子試算表使用者27,000年才會碰到一次這種錯誤。英特爾的主管認為這個問題微不足道,發生的機率很低,不值得一提,並不急迫,英特爾願意替處理關鍵任務的使用者更換主機板,例如為太空梭發射寫程式的工程師,至於其他人,公司則會在下一個版本的奔騰解決這個問題。
但是,網路上討論區對這個問題的看法不同,錯誤就是錯誤,英特爾應該為每個購買內建奔騰處理器電腦的消費者處理問題。後來這種爭論先上了有線電視新聞網(CNN),接著出現在美國各大報,最後是全球所有的媒體,此時,這個微不足道的錯誤鬧得沸沸揚揚,成了日益棘手的公關災難。葛洛夫在一次與英特爾的董事電話會議中,重申他對外的立場:沒有任何電子計算設備完美無瑕,所以英特爾應該站得住腳。但IBM隨後開始攻擊英特爾,宣布將停止出售奔騰電腦,葛洛夫說:「情況陷入混亂。」英特爾的一大客戶不再銷售其最新產品,要是其他客戶也跟進,則可能會為公司造成無法彌補的損失。
IBM公布消息的5天後,擔任公司行銷長的卡特打電話給葛洛夫,要跟他一對一單獨聊聊,卡特告訴葛洛夫說,他重創了過去5年來英特爾建立的品牌形象和消費者心中的商譽,誰對誰錯已不重要,消費者將紛紛求去。葛洛夫心力交瘁,終於願意退讓,3天後,也就是從這次危機開始的6個星期後,英特爾在全美各大報刊登整頁廣告,為公司最初處理奔騰處理器瑕疵的做法道歉,提供每個奔騰購買者一個新主機板。
這次沖銷瑕疵產品花了4.75億美元,卻是葛洛夫的一項好投資,他公開認錯挽回了消費者對英特爾產品的信心,市場對奔騰的需求幾乎立刻暴增。諷刺的是,這場危機讓「奔騰」變得家喻戶曉,就像當時「新可樂」推出時引發反彈聲浪後的結果。再加上8個月後Windows 95上市的推波助瀾下,讓英特爾該年的業績相當亮眼,危機解決後的12個月,營收成長了40%,利潤增加56%。
沖銷沉沒成本
在微軟,蓋茲最大的錯誤可能是未能於1993年或1994年體認到網際網路的重要性,等到1995年,蓋茲才驚覺網路是一股無法抵擋的力量,但網景等公司早已擄獲了全球消費者的芳心,在網際網路軟體市場遙遙領先。在此同時,微軟投入了大筆資金於線上業務MSN以及其他內容服務。MSN於1995年8月推出,在那之前,蓋茲就對MSN的主管席格曼說:「我最關注的不是短期財務報酬,而是微軟不會被打得鼻青臉腫。」當時的執行副總裁鮑爾默預計,公司未來3年將在MSN及其相關業務上支付10億美元的損失。
微軟下大注卻賭錯了,要承認這種等級的大錯並不容易。但值得稱讚的是,蓋茲在1995年秋天坦承捍衛MSN是錯誤的策略,正確的方法是拋開過去,捨棄投注在MSN上面的沉沒成本(sunk cost),張開雙手擁抱網際網路。1996年,為了拉攏美國線上(AOL)同意只推廣IE,微軟在Windows桌面給予美國線上一個令人稱羨的位置。這些舉動加起來很快就看到成效,1995年IE在瀏覽器市場的占有率原本只有3%,網景的領航員為80%,但到了1998年底,IE已搖身一變為市場領導者。
蓋茲沒有讓微軟被網際網路勢不可擋的浪潮淹沒,相反地,他改變方向,有效駕馭這股動力獲取更大的成功。賈伯斯雖然素以固執聞名,卻也知道一旦開發商開始在iPhone上「越獄」(jailbreak),執行蘋果未批准的軟體,此時就該屈服於這股更強勢的力量。
賈伯斯對iPhone最初的願景,是希望完全由蘋果來寫所有的應用程式,當時的傳統觀念認為第三方應用程式會把病毒帶入網路,或是造成裝置和使用者體驗不穩定,讓大部分消費者無法接受。雖然蘋果的董事亞特.列文森(Art Levinson)和資深副總裁菲爾.席勒(Phil Schiller)都曾鼓吹賈伯斯開放平台,但他仍不為所動。iPhone於2007年1月推出時,賈伯斯就主張:「你不會想讓手機變成開放平台,而是希望你想要它正常運作時就能正常運作,就像辛格勒公司(Cingular,隸屬於美國電話電報公司)不希望看到它們西岸網路因為一些應用程式出狀況而受到影響。」由於賈伯斯的經營哲學一向強調產品而非平台,因此iPhone起先只有幾個應用程式,包括傳簡訊、網頁瀏覽、時鐘、電子郵件和Google地圖,然而,開發商很快就開始修改iPhone的軟體,以執行未經授權的應用程式。賈伯斯在逼不得已的情況下於2007年6月宣布,允許第三方開發者設計iPhone應用程式。蘋果的App Store於1年後營運,提供了五百五十個經過公司核准的產品;3年後,二億的使用者所下載的應用程式次數總計為一百五十億。
如果賈伯斯當初固執己見,不允許第三方應用程式,則可能只有少數人會使用iPhone,要是安卓和其他手機作業系統,例如Windows或黑莓,在應用程式上先拔得頭籌,賈伯斯就會錯過重新定義智慧型手機產業的機會。由於智慧型手機看起來愈來愈像一般商品,專屬於iPhone的一百萬個應用程式將持續讓蘋果在競爭中脫穎而出。正是因為賈伯斯接受了開放平台模式,才能將iPhone原本的劣勢轉變成最大的優勢來源。
從大師身上學到的課題
在理論上討論勇敢下大注很容易,在回顧時更容易覺得合情合理,但在實務上執行非常困難,要做出改變競賽規則的決策得要承受風險和不確定,再加上明知自己可能犯錯的情況下採取行動的能力。蓋茲、葛洛夫、賈伯斯確實擁有這些特質,這種果決是三位執行長能搶食自家產品市場的關鍵因素,許多大賭注也同樣需要這種能力。取代自己原先的業務可說是痛徹心扉的決定,但若能巧妙執行,這種策略(甚至是這種理念)足以提供豐厚的回報。
同樣重要的是,蓋茲、葛洛夫、賈伯斯雖然將最大的賭注放在產業裡前所未見的變革,卻都找到了賭輸時免於破產威脅的方法,例如慎選下注時機、分散風險,或隨著時間分批下注。下大注不應該等於賠上整間公司,因為即使是最好的策略家也總會碰到某個環節(有時候是每個環節)出錯的機會,要是果真如此,可能會元氣大傷,很難東山再起。很多時候失敗會導致癱瘓,或冥頑不靈拒絕承認過去的錯誤,但蓋茲、葛洛夫、賈伯斯都明白減少損失和繼續向前的重要性,他們嚴格要求周遭的人,而在律己時也毫不留情,這種誠實以對的態度正是他們成功的要素。(摘錄整理自第2章)
我們這樣改變世界: 大衛‧友裴(David B. Yoffie)、麥可‧卡沙馬諾(Michael A. Cusumano)/著;李宜懃、范堯寬、沈耿立/譯 商周出版 售價:400元 |
作者簡介
大衛‧友裴(David B. Yoffie)
哈佛商學院國際企業管理學系傑出教授,過去20年曾領導哈佛商學院的策略部門、高階管理學程、全球總裁組織學程等。他專精競爭策略、科技與國際競爭。
麥可‧卡沙馬諾(Michael A. Cusumano)
麻省理工學院(MIT)史隆管理學院傑出教授,專精於策略、產品開發,以及電腦軟體、汽車、消費性電子產業的創業,也是麻省理工學院工程系統組的成員。
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