《重新思考Linux應用策略》破除Linux的6大迷思

企業選擇作業平臺的過程時，各陣營均會針對整體擁有成本提出各自論述與數據。接下來，當爭論的戰火持續延燒，例如供應商停止技術支援後，Windows面對升級的壓力，那麼，採用Linux的系統就不會有停止技術支援，並面對升級的困境嗎？Windows有合法授權的困擾，相對的，Linux也面對GPL的隱憂。

企業在虛實的片段資訊中感到困惑，當Windows會發生的問題，也同樣會出現在Linux時，企業該何去何從？

Linux的6大迷思
Linux的價格低廉？
Linux起源於開放源碼社群的共同創作，所以在採購價格上，一直是吸引企業有意採用的焦點，但這就表示採用Linux的整體成本低廉嗎？

Linux沒有升級的壓力？Linux可以依需要調整核心與應用套件，從嵌入式系統到高運算主機，因此有較佳的硬體資源使用效率，所以企業能夠延長軟、硬體的運作壽命，可是，採用Linux就沒有其它升級壓力嗎？

Linux人才不足？
Linux因為開放非商用的免費版本，而造就一批愛好者，但也僅止於桌上型電腦的操作，在企業高階的應用架構上，缺乏實務磨練，但企業對於Linux人才的需求是否因此而不足嗎？

Linux隱形成本高？
企業必須每年編列維護Linux作業系統的預算，以確保系統正常運作，相對地，卻無法發展創新的技術能力，反而消耗企業資源，大幅增加無形成本及管理負擔？

先選擇Linux版本，再搭配應用系統？
先決定Linux平臺，再選擇相關的應用系統，企業可以朝向自由軟體發展，並具備自我控的權力，但是應從這角度開始採用Linux嗎，是否思考過度簡化，忽略其他問題？

GPL只威脅Linux供應商？
Linux能成長迅速，網際網路與GPL功不可沒，在GPL的保護傘中，可相互交換經驗與技術，更能有效減短研發產品的時程，智慧財產權能開放共享，然而，GPL會不會是把雙面刀刃？

我們無法確切比較各陣營的優劣，但站在使用者的角度，建議重新思考選擇作業平臺時的另一種觀點與實例，並體認到Linux因為其本身的發展歷史背景與精神，讓企業能夠在自由意識下，挑選所需的系統。

從成本下降轉變為成本控制Windows與Linux間對於TCO的爭議由來已久，企業也相當地質疑除了可量化的採購成本外，如果沒有計入後續的隱形成本，這樣的比劃其實有失公允，而隱形成本隨著時間居高不下，正是企業所擔憂的。在這樣懸而未決的疑點下，企業重新思考Linux本質，由於它是基於開放源碼的精神而來，所以，企業不必然非仰賴供應商不可，可依本身需要逐步打造其應用架構。當然，建置成本與維護成本仍然存在，而且，採用Linux並不一定比Windows來得低廉，只是，該準備多少預算，企業掌握了自主權。如此一來，企業終能擺脫成本迷思。

從版本升級到版本控制
不論企業原本採用何種系統，遲早都會面對作業系統升級的時刻，而且轉移也勢必牽動硬體的汰舊換新，並在這個惡性循環中愈陷愈深。只是，歷次的更動作業系統，也讓企業慢慢瞭解重蹈覆轍的代價實在太高。不過，這個過程中，採用Linux還是有個好處，因為開放源碼的精神，只要系統穩定地運作，即使供應商不再提供技術支援，企業也不必然得更新系統，況且，後續的維運資源也可以在網路或社群中找到協助。這對於採用多層架構或自行開發應用程式的企業而言，能夠鎖定軟體的版本別，不必擔憂技術資源，避免牽一髮動全身的風險。

Windows因為是微軟所自訂的規格，也就是所謂的封閉系統，所以使用者無法在供應商停止技術支援後，而持續使用原來的系統，終將面對更新系統時，缺乏驅動程式等問題。相對於微軟的解決方案，Linux這類開放系統還具備另一個特點，也就是版本控制可以深入到作業系統的核心，只要企業有此需求，大可在沒有供應商的干預下，彈性地更動Linux核心，讓系統達到真正的自由運用。

人才需求，依企業量身訂製
通常，因為Windows作業系統的封閉特性，所以核心的人才養成必須經過原廠教材的歷練，企業本身並無法干預，以致於難以擁有客製化的作業系統，關鍵的研發與維護還是得依賴原廠的支助，這也是造成隱形成本節節升高的原因。相對的，Linux因為開放源碼的精神下，人才養成的各種資源可謂汗牛充棟，所以企業可依本身需求培訓，而且，栽培的過程並不一定得經過教育訓練這樣的單一管道，許多企業也允許Linux人才來自機房本身的實務磨練，他們甚至認為，這種方式較快速，也更貼近企業本身應用架構。

在市場需求的推波助瀾下，企業並不擔憂人才不足的問題，必要時，他們願意投注時間訓練這些人掌握作業系統的核心。

技術支援，企業自主
以往，企業採用Winodws，在作業系統核心技術上的支援便仰賴微軟，縱使因為商用需求而必須修改原始的核心，也僅能經由微軟，況且一般額外的技術服務都必須再付費。相反地，採用Linux後，卻可以依散佈（distribution）的不同，選擇Red Hat、Novell（SuSE）、Sun（Solaris）等供應商的服務，不過與Windows不同點是，企業只要支付了商用版本Linux的費用後，技術支援便不用再額外收費。這樣一來，企業不必擔心使用授權過期的問題，大可在需要時向供應商諮詢技術細節，這種彈性方式也讓會計部門不用每年編列固定預算在維護使用上，充份掌控自主權。我們也發現業界甚至一開始就使用免費版本的Linux，以及開放源碼的套件，對於建置過程中所遭遇的問題，則經由社群的協助解決，然後再將解決方法回饋社群，如此互動的過程，可以大幅增加人員的實務經驗。因為Linux開放免費版本，帶動這些社群活絡，企業甚至可以在此找到完整的解決方案，有助於加速導入的時程。

系統搭配，企業自決
企業在E化過程中，最擔心的莫過於作業系統被限制後，連帶底層的資料庫系統，以及上層的應用程式也跟著受限，一旦系統使用壽命終止，升級的下場是牽動所有系統，成本便居高不下。我們在業界發覺許多主流應用案例，便是以Linux為中心，搭配J2EE、JBoss與MySQL系統的組合，達成商用軟體相同的功用。這些例子代表著典型的企業應用習性的轉變，不單只是考慮平臺的抉擇，而是在整體應用架構上，期望有更多的選擇性，而且這個權力掌握在企業手上，不外乎也是在預算的運用上有更多的編列方式。我們也已發覺愈來愈多的系統採用Linux搭配開放源碼的方案，除了效能顯著外，穩定性也不遑多讓。企業對此投注越來越多的焦點，因為這類搭配完全是在使用者依應用程式的出發點來考量的，至於應用伺服器或資料庫系統，也可以有更多樣的選擇，如果預算許可，企業更可以混合搭配商用系統，在成本架構上取得平衡點。

GPL存在著隱憂
許多企業面臨像華視一樣的問題，也就是無時無刻擔憂軟體供應商查緝非法安裝軟體的侵權問題。然而，Linux就對所謂的侵權問題免疫了嗎？其實不然。2003年時，SCO發出警告函給各使用Linux的企業與大學，主張因為Linux使用了Unix智慧財產權，用於違法的商業用途，這次控訴對象，甚至包括Linux供應商IBM。這個典型的案例讓企業體會到，發生在Windows上的問題，也一樣會出現在Linux上。市場中也有供應商如Novell願意出面，替客戶解決採用Linux後的侵權困擾，但也僅止於作業系統與商用套件而已，對於自行開發應用程式的企業來說，幫助不大。Linux與開放源碼的解決方案，雖然不用面對軟體供應商追查使用授權的問題，但還是無法避免GPL所即將面對釋出底層原始碼的隱憂。文⊙張瑞隆