4Gb光纖交換器搶先報到

執光纖通道交換器市場牛耳的博科通訊（Brocade），不久前正式發表支援新一代4Gb規範的光纖通道交換器SilkWorm 4100，並宣告目前光纖通道儲存區域網路（Fibre Channel Storage Area Networks，簡稱 FC SAN）廣泛採用的2Gb通訊協定，今年開始就會被4Gb取代，Brocade並樂觀預估，2006年4Gb就會成為FC SAN的主流。不過由於支援4Gb的儲存系統預估今年第3季才會陸續問世，2Gb光纖通道短期內被取代的可能性不高。

嚴格來說，4Gb光纖通道並不算是一項新技術，早在2002年，美國國家標準協會（ANSI）就已通過4Gb光纖通道實體介面（Fibre Channel-Physical Interfaces，簡稱FC-PI）規範，並獲得光纖通道產業協進會（FCIA）的認可，不過由於當時2Gb光纖通道才剛問世不久，4Gb光纖通道並未受到廠商的青睞，直到去年11月的儲存網路世界大會（Storage Networking World）上，Brocade、LSI、Qlogic等光纖通道設備廠商才正式發表4Gb的光纖交換器、HBA、控制晶片等產品。相容性較10Gb高

事實上，4Gb光纖通道也稱不上是最先進的技術，頻寬更高的10Gb光纖通道已完成規範制定，目前也有產品問世，為什麼廠商們不直接以10Gb取代2Gb？主要是考量企業最關心的成本問題，因為10Gb是全新設計的光纖通道技術，必須採用專屬的設備與線材，也不能向下相容，導入10Gb光纖通道的成本更是現有設備的10倍以上。

相較之下，4Gb的頻寬雖然不及10Gb的一半，但由於是以2Gb為基礎發展的技術，可以向下相容1Gb和2Gb，廠商為了提高市場接受度，4Gb產品的定價也不會和2Gb相差太多，以SilkWorm 4100為例，建議售價就和2Gb的SilkWorm 3900相同。

由於Brocade是全球最大的光纖交換器OEM供貨商，產品策略自然也牽動整個市場走向。IBM、HP即將推出的新款4Gb光纖交換器－IBM TotalStorage SAN 2005-B32和HP StorageWorks B-Series 4/32，都是和SilkWorm 4100相同規格的機種，可以預見未來會有更多廠牌的4Gb交換器相繼問世。速度更快、距離更遠

除了成本之外，效能是升級4Gb光纖通道的主要目的。4Gb最大傳輸速率可達400MB/s，不僅是2Gb的兩倍，也超過Ultra320 SCSI匯流排的320MB/s。或許有人會質疑這個數據可能僅為理論值，實際上根本無法達到這麼快的傳輸速率，不過根據本刊過去實測的經驗，2Gb光纖通道傳輸效能幾乎可達極限值的9成（180MB/s以上），雖然4Gb目前尚無公證單位公布實測數據，相信效能會更上一層樓才是。

由於4Gb光纖通道每埠最多可支援255組Buffer Credit，連線距離比上一代2Gb更遠。4Gb光纖通道在長波的遠距離傳輸模式下，1Gb時可達500公里，2Gb為250公里，4Gb為100公里，上一代1Gb僅120公里，2Gb僅60公里。4Gb使用的光纖線和1Gb、2Gb相同，不過需注意光纖收發器（SFP）的部分，僅有少部份型號的2Gb SFP可支援4Gb，建議使用4Gb專屬的SFP比較不會有相容性的問題。

4Gb是未來趨勢，但今年不會普及

企業有必要導入或升級4Gb FC SAN嗎？Brocade臺灣區總經理周恆毅表示，雖然2Gb光纖通道所能提供的效能，已足夠應付大多數企業的應用，不過隨著資料量越來越龐大、處理器的運算能力越來越進步，升級更高速的光纖通道絕對有其必要，然而企業必須在效能和成本之間達到平衡，升級4Gb絕對是大勢所趨。Brocade除了SilkWorm 4100之外，未來全線產品都將升級到4Gb，價格策略同樣是「加量不加價」，提高客戶升級的意願。

然而4Gb光纖通道的普及，會不會像1Gb、2Gb世代交替般順利完成，業者的看法並不一致。Qlogic交換器代理商精業公司產品整合業務部主任許宏彬表示，Qlogic是光纖通道控制晶片的主要供應商，4Gb光纖通道也是Qlogic所主導的規格，不過在這個時間點，企業是不是真的有升級4Gb的需要，Qlogic的看法卻較為保守。

許宏彬表示，2Gb光纖通道一直到去年才真正取代1Gb，4Gb今年就談接班似乎太早了點，更重要的是，目前看得到的4Gb設備僅有交換器和HBA，支援4Gb的磁碟陣列、磁帶櫃等儲存系統都還付之厥如，雖然4Gb可以向下相容1Gb和2Gb，從技術上來看，降速之後的效能恐怕不會太好，升級的意義不大。Qlogic也在去年底推出支援4Gb的SANbox 5600光纖交換器，不過精業表示短時間內沒有引進臺灣市場的計畫。可能加速2Gb設備降價

由於支援4Gb伺服器（HBA）、儲存系統等產品不是還沒出現，就是尚未量產，距離4Gb光纖儲域網路市場真正成熟還需要一段時間，今年就普及的可能性不大，Brocade選擇在此時推出4Gb光纖交換器的用意除了提前佈局之外，宣示意義較大。建議有建置SAN需求的企業，不必為了等待4Gb光纖通道的普及而延後採購時程，事實上除了極少部分有重度效能要求的應用之外，2Gb光纖通道已綽綽有餘。如果你的SAN環境還停留在1Gb，對效能不滿意而打算升級的話，倒是可以考慮直接採購4Gb，反正價格差距不大，不過未來2Gb設備會不會因應4Gb問世而有降價動作，值得觀察。Brocade SilkWorm 4100

SilkWorm 4100是一臺定位在中階市場的1U交換器，具備32組4Gb全雙工自動偵測通用光纖埠，埠類型為FL port、F port、E port，支援短波、長波和增強型長波SFP。內建3組可熱抽換式散熱風扇與2組熱備援式電源供應器，並支援韌體線上更新啟動（Hot Code Activation）功能，降低因維護而停機的可能，提升系統可靠度。管理介面支援RS-232序列埠與RJ-45乙太網路埠，可選擇終端機連線、Telnet或區域網路連線Web GUI管理工具等方式進行SAN環境的設定管理，和Brocade其他產品大致相同。

一般2Gb光纖交換器可支援4條通道流量合併（Trunking），最大可提供8Gb/s的總流量，SilkWorm 4100由於採用新一代ASIC光纖通道控制晶片，可同時支援8條通道合併的ISL（Inter-Switch Link）Trunking，最大傳輸頻寬高達32Gb/s。SilkWorm 4100還支援IBM大型主機的傳輸介面FICON，以及FICON監控工具CUP（Control Unit Port）。

除了頻寬提供，SilkWorm 4100和過去機種最大的不同，在於新增加了「隨需用埠功能」（Ports on Demand Update）。SilkWorm 4100雖然具備32組光纖埠，但預設僅開啟16埠，用戶可用較低的價格購入交換器，待有需要時再向原廠購買授權，以8埠為一個單位啟用，啟用的方式也很簡單，只要輸入指示和授權碼即可。這樣的設計兼顧成本和使用彈性， McDATA、Qlogic等光纖交換器廠商都已具備這項功能， Brocade則是頭一次採用。

軟體方面，SilkWorm 4100採用新版的Brocade Fabric OS 4.4，除了支援前面所提的各項功能之外，在延展性、安全性和可管理性部分都有改善，包括可連接埠數提高至2560埠，支援網域數也增加至50個；支援RADIUS、DH-CHAP認證機制與HTTPS、SNMP v3管理機制，加強網路連線的安全保障；可結合Brocade Fabric Manager管理工具，提供即時性效能分析、容量規畫與系統最佳化建議，並可透過Excel或Crystal Reports等軟體輸出報表，簡化日常管理工作。文⊙張智鴻