蘋果20億美元收購AI語音技術新創Q.ai

蘋果近日收購以色列開發AI語音技術新創開發業者Q.ai，可能用來強化穿戴產品的人機互動。投資金額可能達20億美元，為蘋果歷來第二大收購案。

路透社首先報導此事，也獲得蘋果方面的證實。蘋果硬體業務部門副總裁Johnny Srouji表示很高興收購這家業者，而對未來可能的開發更感興奮。

但蘋果未透露收購金額。路透社報導收購金額為16億美元，金融時報引述消息人士透露為20億美元金額，使本案成為僅次於2014年30億美元音訊消費電子業者（即耳機）Beats收購案的第二大收購案。

Q.ai創辦人Aviad Maizels之前創立過PrimeSense，並在2013年為蘋果收購。PrimeSense的臉部辨識技術最終整合到iPhone中。Maizels於2022年離開蘋果並創辦Q.ai。另二個創辦人分別是電腦視覺專家Yonatan Vexler及腦機互動專家Avi Barliya。

成立於以色列的Q.ai頗為低調，其主要研發標的是提升音訊溝通的機器學習系統。該公司的技術使裝置能夠理解呢喃低語，或強化吵雜環境中的人聲，以提升語音辨識與人機互動的準確度。這家業者有項專利可透過利用臉部肌肉細微動作及頭戴光學系統來辨識「靜音語言」（silent speech）、情緒和生命徵象技術。

媒體判斷這些技術可能整合到蘋果穿戴式裝置如AirPods或Vision Pro，並可強化Siri和使用者的互動。

這項收購前不久，The Information報導，蘋果正在開發類似AI Pin的自有穿戴裝置，小巧的穿戴式iOS裝置配備多顆攝影機、麥克風與揚聲器，讓使用者別在領口或放在口袋方便和翻新的Siri聊天機器人互動。蘋果也和Google合作，將以Gemini和Google雲端技術驅動新Siri，期望拉近和對手AI助理技術的落差。