mp3風靡網路，唱片公司束手無策？

mp3在網路上盛行，使得盜版歌曲流傳各地，也嚴重影響到唱片公司的生計。唱片公司在接納新科技與維護版權合法性之間徘徊，不知道該是接納，還是拒絕？

去年10月，美國錄音工業協會(RIAA, Recording Industries Association of Americe)向法院控告Diamond 多媒體公司，要求禁止Diamond公司推出掌上型的MP3播放器Rio，因為從網路上下載的mp3格式音樂多半是不合法的，但是最終的結果是失敗的。而在此同時，RIAA也開始著手與五大唱片集團(包括：博德曼BMG、科藝百代EMI、新力SONY、環球寶麗金MCA/Universal/PolyGram、華納Warner Bros/Electra/Atlantic)討論如何阻擋網路上日漸風行的盜版歌曲潮流。由於資訊產業發展快速，透過網路傳遞數位資訊的風氣愈來愈盛行，許多電腦愛好者在熟悉電腦技術之後，把眼光朝向其他未能及時趕上資訊發展的產業，而唱片業就變成了「代宰的羔羊」，MP3音樂格式的興起，可以說是最明顯的例子！

唱片公司當然不會就這樣坐以待斃，一方面除了開始思考怎麼樣遏止自己發行的歌曲被轉拷並且發行到網路上之外，並且展開反擊，開始尋找在網路上能夠傳遞音樂又可以取得應有的營收的方式。在2月9日，IBM與五大唱片公司宣要發展一套新的安全數位音樂傳遞系統，IBM宣稱他們已經花費了2000萬美金來發展這套新的壓縮檔案格式EMMS(Electronic Music Management System)，對抗在網路上風行的MP3。EMMS不僅保有壓縮格式，而且全部加密處理，避免被盜用，而且它也是第一個被五大唱片公司公認許可的音樂格式。對於那些只要聆聽某首歌曲的使用者來說，他們可以透過網路下載；但是如果網友想買整張專輯，唱片公司還是建議他們去買現成的CD。因為如果透過撥接網路下載，要下載整張專輯可能要花上好幾個小時才能全部下載完畢，因此目前這套格式只有在寬頻網路上提供網友測試使用。

不過，MP3顯然也不是省油的燈。從今年一開始，許多有利於MP3發展的新聞就不斷出現，這些消息包括了：
Sequoia這家投資公司決定投資mp3.com這個網站一千萬美金，讓mp3.com這個網站一夕之間成為許多投資人的最愛。因為Sequoia過去投資所展現的「成果」驚人，包括Cisco跟Yahoo等都是它過去投資而且極為成功的案例。除了Sequoia之外，史丹福大學、Idealad等投資公司也共同投資了一百萬美金給mp3.com。
著名的入口網站Lycos與Diamond公司合作，成立以mp3為主的入口網站。當然Lycos信誓旦旦地說會符合RIAA的標準。
美國著名的唱片公司RykoDisc開始發展以mp3為音樂格式的線上銷售音樂網站；此外，Grateful Dead這個經典搖滾團體也在網路上以mp3格式發行他們的音樂；連五大唱片公司之一的SONY，也被盛傳在研究在網路上發行MP3歌曲的可能性。

在以網際網路為主的電子商務市場上，以數位方式傳遞音樂的形式，讓唱片公司的生存受到了影響。這個影響也許可以用Internet Phone的推出，讓電話公司的國際電話收入受到嚴重的影響來形容。mp3的出現，逐漸地改變了唱片公司、歌手、盤商、零售商、甚至ISP的角色。當然，唱片公司擁有品牌、以及豐厚的行銷資源，具有決定朝網路發展的策略能力，問題是：他們什麼時候才能意會網路的發展對他們產生的威脅？或者說生機呢？擁抱mp3的人說：mp3的出現打破了傳統詞曲作者與歌手出版唱片必須向大公司靠攏的局面，網路提供了一個平等、而且很好的發展空間。前「王子」(Prince)這位歌手，就決定跟唱片公司說拜拜，靠著網路與唱片行，就賣掉了12萬多張專輯。但是對於唱片公司來說，網路讓他們又愛又恨，夾雜在版權合法性與擁抱新科技之間，網路的不確定性，是他們之所以裹足不前的重要關鍵！

台灣科藝百代總經理劉虞瑞就表示：「如果mp3有個規範可以遵循，對唱片公司當然是有利的；但是一旦沒有規範，所有的音樂送到網路上，都變成了所謂的公共財產，唱片公司、歌手、詞曲作者都沒有辦法獲利，而且這個影響無遠弗屆，可以說是個global的問題，這樣下去，只會摧毀掉唱片工業而已。mp3應該像DVD一樣，受到一定的規範，這樣不管是主流音樂、或者是非主流音樂，財能夠真正受到保障。」因此像台灣EMI目前的做法，就是只能消極地禁止自己公司的音樂送上網路，即使有，也限制30秒之內。但是對於盜拷者送上網路公然下載的部分，也只能作壁上觀，無法有更進一步的動作。

目前網路唱片行的銷售只有8800萬美金，大概佔不到1％的營業額而已，但是根據Jupiter Communications的估計，到2002年，預計將會有14億美金，將占有整個市場的8％。正因為有這麼快速的發展，因此國外的一些散佈音樂的網站已經開始朝向合法化發展。最近著名的Beastie Boys團體決定把他們的歌曲交給mp3.com散佈，而唱片公司Hollywood Records(發行「修女也瘋狂」的唱片公司)也決定把旗下的歌曲交給mp3.com作為網路發行商。而除了mp3.com之外，liquid audio以及AT&T的A2B網站提供的音樂也都加密處理，以合法的方式散佈。相對於國外的發展，也許國內的唱片公司主管們應該開始正視一下mp3帶來的是威脅？還是新的生機？