老子比兒子有錢，理所不當然

在大學教書最常被學生問到的問題之一，是「我應不應該念博士」？當大學老師最大的好處之一，則是可以用反問來取代回答問題。

我問來問問題的學生們，那你為何要念博士呢？十之八九得到的答案，都是「爸媽要我念」、「成績比我差的都念了我為何不念」、「沒想太多能念就繼續念」這類的回答。

個別來看，念博士本無絕對好壞，出自什麼樣的理由想念博士也都無不可，我們真正該關注的，反而是這些個別選擇所加總起來的集體結果：雖無正式統計，但臺灣很有可能是世界、人類史上博士人口密度最高的國家。有個博士學位可能還不壞，但是太多人跟你的想法一樣，可能會讓不壞的想法變得不太妙。

博士多，光拿個博士，並不會讓你的日子變得好過，這其實是很簡單的道理。但是依照過往經驗，經過我自認頗有說服力的分析，前來問卦的學生中的多數，還是會毅然決然地念了博士，這是為什麼呢？

因為多數人都沒辦法力抗這社會視為理所當然的邏輯，即使這邏輯已很明顯地不適用於自己與當下的環境也是如此。

臺灣地小人稠，人口密度世界第二，過去我們常想到的，多半是居住與生活空間很擁擠。較少被提及的是，臺灣人高密度地擠在一起，好處是彼此交流密切，在這個網路時代，甚至可以說是某種程度的雞犬相聞，但在另一方面，卻有可能容忍「變異」的空間也小了許多，想走那人跡較少的路，總是要面對較大的壓力。而這也導致，臺灣是一個在思考上同質性很高的社會。

走爸媽告訴你的路，走前人走過的路，走眾人都說好的路，有時也可能是對的。臺灣在二次世界大戰之後的五十年間，歷經了幾個「兒子比老子有錢」的世代，一代比一代富裕，幾乎都要被視為理所當然。你聽從了傳統智慧，按照老法子做事，而也確乎成功了，變得比上一代更有錢、日子過得更好，那你何必做出改變？

但從這個世紀以來，我們面臨了戰後的第一次，老子比兒子有錢的「窘境」。老子比兒子有錢，為何令人發窘？因為你用了老子的方法，也賺不到跟老子一樣多的錢。

這個世界改變了，過去我們習慣的規則、熟悉的方法、以及安坐很久的位置，不但不再能讓兒子們比老子更有錢，甚至是連持平也不能。

我們的社會有那麼多人或指控或嘲弄「靠爸族」，實在是個只見其果不見其因的誤會。聽了太多老子的方法，才讓兒子越來越仰賴老子的老本。臺灣的年輕人要怎麼脫困？在我看來，老子的錢是可以拿的（不然怎麼可能買得起臺北的房子），年輕人真正需要的，是不要再當思想上的靠爸族。不管這個老子是產業大老、黨國元老、美國老大哥、還是你家中真正的老子，我們都要理所不當然，張開自己的眼睛，直視自己的處境，才有真正自己的未來。（本文為作者新書〈理所不當然〉自序）