提到臺灣中油公司，所有台灣人一定不陌生，不論車用燃油或是天然氣，這些生活與產業必要的能源幾乎都出自臺灣中油，而這些油品主要的來源，都是由中油轄下的煉油廠生產的，其中又以高雄大林煉油廠為生產重鎮，佔地約300公頃的廠區，是臺灣主要的煉油中心，除了油品煉製外，煉油廠同時設有大量儲油與輸送管線，以確保產業與民生用油不虞匱乏。
要確保油品煉製過程穩定，避免公共意外發生，嚴密監控作業行程是非常重要的，而管控這些生產流程的，就是後端的資訊系統。臺灣中油煉製事業部大林煉油廠資訊組經理李介民指出，油廠的資訊系統主要分為煉製作業系統與辦公室自動化系統，而煉製作業系統是確保廠區生產線正常營運的關鍵。「不論是製程資料收集，或是化驗、環控等作業，所有管理資訊系統都必須保持最佳狀態，一方面讓煉製流程順利運作，同時也確保油品品質與周邊環境參數符合法規，並將這些資訊呈報給高階主管供決策之用。」
儲存虛擬化，消弭資料集中損毀之潛在風險
「近年來大多數人都已了解虛擬化系統的效益，中油大林廠也隨之導入以提升資源使用率，但是經過評估後，我們發現在虛擬化環境裡會將所有資料與虛擬映像檔集中存放在儲存設備中，這就好比把所有雞蛋放在同一個籃子裡，潛藏著非常高的風險，倘若儲存設備效能不彰或出現異常，將可能讓所有虛擬平台上的系統全部停擺。」李介民經理表示：「加上煉製系統的穩定度，攸關整個中油的營運命脈，因此大林廠也計畫建置異地備援架構，藉此提昇相關管理系統之可靠度。」
為了讓系統運作穩定無虞、並提高IT資源使用率，中油大林廠採用VMware伺服器虛擬化平台，搭配DataCore SANsymphony-V儲存虛擬化解決方案，建立自動化的線上備援機制，不僅讓各種煉製管理系統之可用度大幅提升，儲存虛擬化後可納管各種異質儲存平台的共享式儲存池架構，也讓資訊組在IT資源調度與後續管理上更加有彈性。經常參與各式研討會的李介民經理認為，虛擬化是未來IT發展的主流，除了多數人耳熟能詳的伺服器虛擬化之外，建立儲存虛擬化也是一樣重要。
高可用儲存備援，確保煉油系統永續運作
導入SANsymphony-V虛擬儲存平台後，無論底層儲存設備是哪個廠牌與型號，都能整合為單一儲存資源池，而且所有儲存資源配置相關設定，都能透過操作SANsymphony-V的管理界面來完成。「SANsymphony-V可以把虛擬系統儲存區的資料，以同步方式抄寫至不同的儲存設備，當其中一部儲存設備故障或因維修而須停機，虛擬儲存平台仍然可以透過另一部儲存設備上的完整資料持續提供服務。一旦虛擬主機因斷電或硬體故障停擺，也可搭配虛擬系統的高可用功能將服務切換到備援主機，而且先前產生的所有資料都不會丟失，因而確保整體煉油管理相關系統得以永續運行。」
每個IT單位營運的挑戰，還包含了系統投資成本與效益評估，中油大林廠亦不例外。李介民經理指出，在基於SANsymphony-V虛擬儲存架構中，由於儲存池內可以支援各種異質儲存設備，後續擴充儲存空間變得非常容易，再也不需要為了遷就既有儲存設備，而將採購選擇侷限在特定品牌上。
「要導入新的資訊設備時，經常是由公司與設備商商議出優惠方案後，再由各單位斟酌辦理，以避免徇私舞弊的可能性。長期下來難免會有不同品牌設備共處於同一環境的情況，在完成儲存虛擬化之後，可以提高管理視野，只要在SANsymphony-V管理介面中，就能看到所有儲存設備的使用狀態，不需逐一登入各設備進行檢視，讓後續管理流程更加精簡。」
快取技術提升儲存效能，使SATA陣列效能超越SAS
導入虛擬化解決方案的資訊管理單位，都知道儲存設備的效能對整體系統效能有決定性影響，而SANsymphony-V虛擬儲存平台的高速快取技術，可有效提升儲存設備的資料存取效能。為了讓工程圖庫系統配有較大的儲存空間，中油大林廠在最近的儲存採購上選擇了SATA磁碟，李介民經理不諱言，原本擔心硬碟規格較低會讓效能受影響，但在經過實際環境測試後發現，整體虛擬化環境在DataCore資料快取技術加持下，SATA磁碟陣列所達到的速度，甚至比SAS機種還要快，讓內部管理同仁對新架構更具信心。
目前中油大林廠正在評估導入虛擬桌面系統，此種架構需要開設許多虛擬機器供前端使用者應用，倘若有100位使用者同時使用，就得建立100個VM，也代表有100個虛擬映像檔，原本預計要耗用不少儲存空間，但在SANsymphony-V虛擬儲存平台中搭配使用Thin Provisioning與Snapshot功能後，就能避免針對相同資料重覆分配儲存空間，且不會影響前端使用者作業，大幅度降儲存資源的使用量。而對儲存效能殷求甚鉅的虛擬桌面系統而言，SANsymphony-V的資料快取技術同樣對其效能有莫大的幫助。
李介民經理認為，在虛擬環境下最重要的資源，就是記憶體與儲存空間，而儲存空間在管理與維護複雜度又較記憶體高出許多，因此在維護上除了要有完整的規劃外，協力廠商的技術支援能力、服務態度也是很重要的一環。「DataCore的原廠在台灣有充足的技術人員，而且對問題的處理能力與熱誠，對人力精簡的IT單位是非常好的夥伴，即便是廠區在南部工業區，也都會與協力廠商御筌科技到場協助，從先期導入測試、佈署，到後續維護與升級，DataCore的服務品質相當令人滿意。」對於御筌科技，李經理認為中油大林廠多年來與御筌科技持續合作，雙方已建立紮實的信賴關係。御筌科技一路走來始終堅持虛擬化技術的推廣，從開始導入VMware主機虛擬化，到今日藉由導入SANsymphony-V虛擬儲存，協助完成中油大林廠雙中心備援架構建置，已儼然成為中油大林廠最值得信賴的協力廠商之一。
至於要如何挑選合適的夥伴？李介民經理分享其個人經驗，指出在參加研討會時，除了吸收新知，也能跟周邊合作廠商洽談，從互動過程中深入了解產品，並藉機認識其解決問題的能力與態度是否積極，未來有合作機會時，也能提升系統導入與營運的效率。
問題與挑戰
- 油品煉製作業過程中，需要透過各式管理資訊系統控制，並不斷蒐集製程、化驗與環控資訊，倘若IT系統異常就會影響生產，因此必須確保系統保持在最穩定狀態。
- 在虛擬化平台中，所有的資料與系統參數全部都集中在儲存設備上，必須採用更有效率且更彈性的備援機制，保障重要資料的可用性。
- 單位內有品牌各異的儲存設備，彼此之間無法共用整合，在儲存資源分配與空間管理上帶來不小的麻煩。
效益
- 透過DataCore SANsymphony-V虛擬儲存平台將虛擬機器上的資料同步抄寫到兩部儲存設備，並搭配VMware vSphere建立從主機到儲存完整的自動化備援機制，使煉製管理系統能永續運行。
- 高速快取技術顯著提升儲存設備效能，並讓SATA磁碟陣列效果達到SAS設備之等級，將設備投資效益發揮到最大。
- 透過Thin Provisioning與Snapshot技術，大幅降低虛擬桌面系統使用映像檔所需儲存空間，大幅增加儲存空間利用率，並透過高速資料快取機制進一步改善其效能。