花旗致力開發中文環境

現在的花旗資訊是去年由英德利系統整合公司及花旗資訊兩家公司所合併組成，請問花旗合併的原因為何？合併後的業務範圍有那些？

英德利在1992年成立，最早是替高階電腦用戶提供系統整合方案，累積客戶包括中研院、航發中心、德記洋行等，後來又加入虛擬實境（Virtual Reality）與網路服務（ISP）業務，而原先的花旗則是致力開發智慧型中文人機介面。

後來兩家公司在虛擬實境及智慧型中文兩大領域認為有結合的空間，以提供華人更人性化的電腦資訊使用環境為共同方向，才從1997年開始著手整合計畫。目前公司業務主要即在虛擬實境及智慧型中文環境兩大領域開發，系統整合業務仍會持續進行，但大致上也不脫離這兩個範圍，並能將技術落實到實際專案上。至於網路服務部分，Show Tower網際網路俱樂部目前有7000多名會員，不過這方面業務即將移轉給大眾網路，未來花旗可能和其他網路經營者合作建構網路內容，相當於「頻道」業者，但不再是提供帳號的「系統業者」，花旗和大眾網路也會有更多行銷上的結合。


花旗和中央科學研究院合作十分密切，從OPEN CHINESE到日前才推出的第五代自然輸入法，未來是否還有其他合作計畫？

我們一直鎖定開發中文化的人機介面。基本上電腦是西方文明發明的，電腦的介面對西方人來說很自然，對東方人來說卻大有問題，電腦根本就是一個「外國人」。舉例來說，目前高科技公司的老闆絕大部分都不會中打，只好被迫用英文溝通。我認為科技帶給東方文化的衝擊十分值得我們深思，這也是花旗致力開發中文環境的緣故。

花旗除了向中研院申請有關智慧型中文資訊的形音意轉換的技術轉移外，從3年前開始進行一個所謂OPEN SCAN的研究，也就是資料掃瞄辨識檢索系統，目前已完成中央社、國家圖書館等需要大量處理中文資料的專案計畫。這套系統包括圖形元件分離的影像處理技術、文字辨識、語音分析及全文檢索等技術，和一般單純的文字辨識（OCR）不同。

這套系統短時間內還不會以套裝軟體的方式問世，但會利用其中部分技術元件開發一般消費性的應用產品，如名片管理系統。花旗想提出軟體零件（Parts）的觀念，軟體技術可以和其他軟體、硬體甚至一般生活上的設備結合應用，透過多元化的整合實現親和性人機介面的理想，而不是獨占技術或僅只於開發套裝軟體。在虛擬實境方面，有些業者認為歐美在虛擬實境領域技術領先甚多，本土業者發揮空間不大，甚至有人認為人的視覺並不適應虛擬實境的環境，你的看法如何？

目前台灣業者多從3D動畫或多媒體開始進入虛擬實境領域，不一定是單純的虛擬實境。嚴格來說，目前僅有工研院電通所前瞻技術中心和資策會多媒體實驗室等研究單位擁有虛擬實境技術，業界在這個領域還只是剛起步。

虛擬實境要成為主場主流的條件很多，首先必須有軟硬體配合，因為虛擬實境需要大量的運算資源。現今軟硬體發展越來越快，不斷在改進當中，未來應該不是大問題。其次是必須搶攻市場占有率，如同現今網際網路發展一樣，全球的虛擬實境規格雖然還沒有標準化，但主流已漸漸浮現，花旗和國際上虛擬實境大廠都有密切聯繫，有信心趕上國際水準。

花旗目前設有專業虛擬實境設計工作室（VR Studio），以建構虛擬實境的內容與應用為主。我們不會和世界級的公司去爭著作VR開發工具或制定VR標準，畢竟作開發工具的門檻太高，而花旗僅是剛起步的新公司。不過在內容方面卻大有可為，未來花旗會建構有關虛擬實境的網站。

花旗有意將資訊產品導入消費品市場，是否有比較具體的策略或方向？

目前台灣的軟體通路是有問題的，產品大部分仍只是透過門市批貨方式進入市場，並不一定每個門市都很專業，了解每個產品的用法。傳統門市分配空間有限，加上以獲利為導向，新產品很難出頭，對於一些新公司研發出不錯的新產品或新技術來說，十分可惜。

我們認為軟體在通路上仍有很大空間，但方向還未明確，目前儘量找消費性通路配合，如便利商店，但便利商店仍有不夠專業的缺點。而在電子商務大環境還沒有成熟時，花旗也不會貿然從事軟體網路下訂的服務。有關通路問題還有待業界共同解決。