微軟宣稱i4i專利無效 最高法院開庭審理

遭一家加拿大公司i4i控告侵權的案子微軟在法院判決敗訴後，去年上訴到最高法院，認為i4i專利無效，最高法院於本周一（4/18）開庭審理。

加拿大一家小型企業i4i在2007年指控微軟Word侵犯該公司的客製化XML專利，2009年美國地方法院已判決微軟必須賠償2.9億美元且停售侵權產品，微軟嘗試就侵權一案上訴，但遭駁回；之後微軟打算以i4i專利無效另謀機會，即使美國專利暨商標辦公室（USPTO）已於去年5月確認該專利的確屬於i4i，但微軟則就此再上訴最高法院。

在周一的審理中，微軟律師Thomas Hungar表示，上訴法院要求要執行專利無效時，必須要有清楚及令人信服的證據，但若USPTO從沒有考慮過所謂的先前技術等證據，那麼在此案中要證明專利無效時要求更高的標準是不合理的。

在雙方及法官的攻防戰中，Hungar的重點在於雖然USPTO已重新檢驗該專利，但該檢驗並未考慮過特定的先前技術等問題；此外，針對某些低品質但已取得專利的技術，要讓相關專利失效的程序非常困難。

事實上，許多公司透過低品質的專利牟利已讓許多科技業頭痛不已，小蝦米公司靠著專利訴訟擊敗知名企業的案例時有所聞，科技業者亦呼籲美國政府進行專利改革，同時也是微軟此一上訴案贏得電子前線基金會（EFF）支持的原因。

EFF支援微軟的說法，認為上訴法院要求被控侵權的業者要透過清楚且令人信服的證據以證明專利無效是種不公平的負擔，此一高標準將危及專利擁有者與大眾間的專利交易，並且妨礙創新與智識傳播。

事實上，Google近日以9億美元競標Nortel的6000項專利所持原因亦雷同，Google認為這是專利改革之前的最佳防禦手段。（編譯/陳曉莉）