刀鋒伺服器評比(3)－IBM Blade Center

IBM是目前刀鋒伺服器市場的龍頭，全球市場與臺灣市場佔有率分別高達42%與69%，能達成如此之高的市佔率，其產品設計必有其可觀之處。

簡潔緊致的高密度機構設計
IBM Blade Center採用7U（19吋）機箱，可安裝14片伺服器刀鋒、4片交換器模組以及2片系統管理模組，系統管理模組提供KVM功能，所有模組均可安裝兩臺作為備援之用。Blade Center機箱內建1臺軟碟機與1臺超薄型DVD光碟機（同時間僅供一片伺服器刀鋒使用），可從伺服器刀鋒面板的按鈕切換KVM輸出與軟碟機/光碟機的使用權，便於採用「傳統」的作業系統與應用程式安裝方式，內建USB埠也利於近距離的管理工作。

Blade Center支援相當罕見的雙背板，如果一組背板故障，依舊可正常運作。Blade Center最多可安裝4臺2000W熱抽換電源供應器。Blade Center電力供應網域（Power Domain）分為兩組，一對電源供應器負責系統管理模組與前六片伺服器刀鋒，另一對則負責其餘八片伺服器刀鋒。換言之，如果安裝六片以上的伺服器刀鋒，又需要完整的備援供電，就需要裝滿4臺電源供應器。

Blade Center的機構設計極為簡潔緊緻，所有功能單元都有完整的說明圖示，管理者可迅速掌握所有功能元件的配置，學習門檻較低。無論是伺服器刀鋒與各功能模組，都相當易於抽換，毋須使用其他工具，即可輕鬆打開伺服器刀鋒，更換各功能元件的作業也不易割傷雙手，機構設計可謂相當友善。隱而不現的是，Blade Center的機箱重量在眾多同級刀鋒伺服器中算是「輕量級」的，比較易於搬運與安裝工作，對於現有機櫃與機房地板所造成的額外壓力也較少，這是一個優勢。

除此之外，IBM將Blade Center的安裝手冊作成一張厚紙板，插在機箱的右側，供進行維護工作時參考之用，這也是非常有創意的設計。

如希望降低散熱系統的噪音，Blade Center的機櫃深度夠深，可另外選購隔音罩。不過，Blade Center採取集中式散熱系統，伺服器刀鋒內並無散熱風扇，連同電源供應器亦無，散熱完全仰賴機身後方的兩組抽風模組。所以如果抽風模組故障，機箱內安裝大量設備，短時間內又無法更換，就會有全軍覆沒的危險。

Blade Center因追求高密度而採用較小的伺服器刀鋒，也為此付出了缺乏擴充性的代價。Blade Center的伺服器刀鋒預設內建2臺不可熱抽換的2.5吋硬碟，如果需要安裝2臺可從面板熱抽換的3.5吋Ultra320 SCSI硬碟，或者是安裝PCI-X板卡，就需要額外安裝佔用一條伺服器刀鋒空間的擴充模組，降低實際上的裝置密度。

略少的伺服器刀鋒與極為豐富的交換器模組
Blade Center目前擁有五種伺服器刀鋒，除了4路Xeon MP的HS40採用雙刀鋒寬度與內建4組GbE埠外，其餘都是單刀鋒與2組GbE的設計，如果需要雙埠2Gb Fibre Channel、額外的雙埠GbE、Myrinet或iSCSI功能，可另外選購擴充子卡，直接安裝在刀鋒的主機板上。

相較於HP的Blade System，IBM的伺服器刀鋒選擇較少，不但HS40並未支援EM64T，採用Xeon DP的HS20也並未支援雙核心處理器，僅採用AMD Opteron的LS20是IBM目前唯一同時支援64位元與雙核心的x86伺服器刀鋒。採用較小刀鋒體積的代價，由此可見一斑。不過因推動Power Everywhere之故，Blade System是目前唯一支援PowerPC的刀鋒伺服器，同時有採用單核心PowerPC 970的JS20與雙核心PowerPC 970MP的JS21。尤其擁有和Power5處理器相同虛擬化功能的JS21對於長期採用AIX作業系統的企業而言，PowerPC的伺服器刀鋒不啻是整合現有IBM RISC系統的好選擇。

有別於略為薄弱的伺服器刀鋒，Blade System所支援的交換器模組可謂琳瑯滿目，Ethernet交換器包含了Cisco與Nortel兩家廠商的5款產品，SAN交換器則擁有Brocade、QLogic與McDATA的7款產品，也支援罕見的Infiniband交換器，極為完整。尤其對於FC SAN而言，往往不同廠牌之間的設備都會有相容性的問題，豐富的廠牌選擇性就頗具意義。

更值得注意的是，Blade Center的4Gb Fibre Channel交換器分為兩種規格：10埠（對內7埠，對外3埠）與20埠（對內14埠，對外6埠），10埠版本僅能連接一半的伺服器刀鋒。對於尚未安裝超過7片伺服器刀鋒、或著僅有少數伺服器刀鋒需要Fibre Channel的用戶，採用10埠產品就可以降低產品的採購成本。

內建嵌入式遠端管理機能
Blade Center的系統管理模組提供網頁管理介面、線上韌體更新與遠端虛擬桌面，也整合了KVM功能，其基本功能與配置於IBM機架伺服器的RSA II（Remote Supervisor Adapter II）遠端管理控制卡並無二致。雖然缺乏圖像化的管理介面，但其所提供的系統資訊相當簡潔易懂。值得注意的是，為了避免機房人員不小心打開或關閉伺服器刀鋒的電源，系統管理者可從遠端管理介面強制鎖住特定伺服器刀鋒的電源開關。

畢竟這些刀鋒機箱發展時，都難以預見今日處理器「失控」的耗電量。如果擔心電源供應器的供電量不足以餵飽所有的伺服器刀鋒，可自行設定電源管理政策，如發生電源不足時就降低處理器時脈與系統效能，或著堅壁清野，當系統管理模組判定無法讓所有伺服器刀鋒全速運轉，就不允許啟動新增的伺服器刀鋒。

具備強大整合管理能力的IBM Director
IBM Director無論4.2與5.1版均針對刀鋒伺服器增加管理功能模組，結合RDM（Remote Deployment Module）可進行遠端作業系統與應用程式的佈署作業。Director採用Java撰寫，並未支援網頁管理介面，不過具備相當強大的整合管理能力，例如虛擬機櫃管理功能允許管理者自行新增伺服器在機架上的位置，僅需用拖曳圖示的方式，即可進行機架上所有伺服器的管理工作。這種設計最大的好處，在於將不同的伺服器視為同一個整體，利於管理機架上不同型態的伺服器，例如同時管理機架式伺服器與刀鋒伺服器，降低在既有環境中導入刀鋒伺服器的管理複雜度。

易於上手的刀鋒伺服器，但實際密度有待商榷
一言以蔽之，IBM在Blade Center上採取的是極為「傳統」的設計理念，希望刀鋒伺服器能直接取代現有的機架式伺服器，機構設計簡單易學，極為緊緻的機箱減少機櫃佈線的複雜度，內建軟碟機、光碟機與USB埠更利於不熟悉刀鋒伺服器的系統管理者，可用過去習慣的方式進行伺服器的佈署作業。換言之，IBM Blade Center最重要的訴求與優勢，就是較低的學習門檻，降低企業轉移的困難度，這也是IBM的刀鋒伺服器最成功之處。

但IBM Blade Center的缺點也很明顯：如果採用Blade Center取代1U機架式伺服器，實際上的裝置密度很可能並不會比較好，而且僅有4臺2000W電源供應器，過去就曾傳出其供電不足以支撐裝滿14片刀鋒與備援供電的問題。從IBM在文件中對此問題的回應暗示著12片伺服器刀鋒其實才是合理的上限，以及新款Blade Center H機箱不惜以增加2U高度的代價，將電源供應器大幅升級至2900W，似乎證實其所言不虛。對伺服器密度斤斤計較的企業，必須先謹慎評估所需伺服器刀鋒的總耗電量。文⊙劉人豪

IBM Blade Center
廠商資訊：IBM，www.ibm.com.tw
(02)8723-8888

產品評析
優點
●目前市場佔有率最高的產品，不缺佈署案例與使用經驗。
●機構設計極為簡單明暸，功能單元明顯易懂，降低學習門檻。
●提供KVM、內建軟碟機與光碟機，便於管理人員採用傳統的方式安裝設定刀鋒伺服器。
●機構設計相當緊緻，利於機櫃的佈線規劃。
●提供PowerPC伺服器刀鋒，可轉移AIX至刀鋒伺服器。
●交換器的選購彈性在業界無出其右，極為豐富。

見仁見智
●除了抽風模組外，並無其他散熱機制，如果故障將危及系統穩定性。●並無IP KVM可供選購。
●交換器規格有點混亂，容易造成混淆。

缺點
●缺乏雙核心Xeon與Itanium伺服器刀鋒。
●如果需要安裝熱抽換硬碟或PCI-X板卡，就需要多佔用一條刀鋒空間。
●電源供應器可能無法支撐14片滿載的伺服器刀鋒。