蘋果新專利「混合式鍵盤」設計整合手勢操作，將取代觸控板？

蘋果最新取得的一項混合式鍵盤專利，可在傳統鍵盤上整合手勢操作功能，外界猜測未來若實現有可能取代觸控板。

根據美國專利商標局的文件，名為「混合式鍵盤」（Fusion Keyboard）的這項專利是在2011年9月申請，於5月26日頒發。這項技術描述一種觸控感應機械式鍵盤，包含一組鍵帽、偵測按壓動作的開關感測器、一組偵測觸控動作的電容式感測器，及接收訊號並轉為指令的處理器等元件。

蘋果在文件中表示，雖然市面上一直有許多鍵盤，例如非QWERTY鍵盤、凹面／凸面式鍵盤、電容式及薄膜式鍵盤等，但都未能取代傳統鍵盤。新的鍵盤設計則採用了多功能的鍵帽，具備按壓和觸控兩種偵測能力，在文字輸入上和傳統鍵盤無異。但另一方面，鍵帽上的觸控感測器可偵測手指輕點、滑動等動作，讓使用者可以在手指不離開鍵盤情況下，做出點擊、滾動、拖曳、選擇、放大等游標輸入指令。而且，使用者兩隻手的動作可以分開處理，因此可以一隻手以按壓輸入文字（或觸控輸入指令），另一隻手可同時透過觸控輸入指令（或輸入文字）。

和目前的MacBook採用的標準鍵盤不同，新的鍵帽具有「雙位開關」功能（two-position switches），能依使用者按壓深度產生不同回應，例如輕按是輸入字母，而按深一點則可能會驅滑鼠點擊。

外界認為，此類多功能鍵盤或可省去觸控板的設計，有助於縮小筆電產品的體積。 不過一如蘋果其他專利，新的設計用在哪些產品，或是否真的會實際用在產品上都還不得而知。（編譯/林妍溱）