美國終結競業禁止條款

美國聯邦交易委員會（Federal Trade Commission，FTC）周二（4/23）頒布了一項新規定，將禁止全美企業與員工簽署競業禁止條款，預計於4個月後生效，屆時一般員工所簽署的競業禁止條款都會失效，只有高階經理人所簽訂的相關合約會持續有效，不過，新規定也不允許企業在未來試圖執行任何新的競業禁止合約，包括高階經理人在內。該規定是為了保護員工更換工作的基本自由，以及增加創新與推動新創企業的出現。

競業禁止條款在美國企業中是一種常見的僱傭合約，主要是要求員工在離職後不得到競爭對手的公司上班，也不能自行創立競爭公司，導致許多員工被迫留在想離開的工作崗位上，或是轉向工資較低的領域。根據FTC的估計，全美大約有3,000萬名員工、接近1/5的美國人受到競業禁止條款的約束，且當中的高階經理人僅佔了0.75%。

根據FTC對高階經理人的定義，只要是年薪超過15萬美元，且擔任決策職務的員工都算是高階經理人。

FTC主席Lina Khan指出，競業禁止條款將薪資維持在較低的水平，抑制新創意，也剝奪了美國經濟的活力，禁止該條款將確保美國人追求新工作、創立新公司，以及將新想法推向市場的自由。

FTC估計，在禁止競業禁止條款之後，美國每年將會多出2.7%的新公司，等於是每年新增逾8,500家新公司，一般員工的年薪將會多出524美元，也會讓未來10年的專利數量平均每年增加至少1.7萬個。

在新規定生效後，僱主將被要求主動通知已簽署相關合約的一般員工，說明該條款已經失效。而即使高階經理人的競業禁止條款還是有效的，但未來僱主也不得再提出任何新的競業禁止條款。

由於競業禁止條款有時是為了保護商業機密，因此FTC建議僱主可以透過其它選項來保護投資，包括藉由商業秘密相關法令來規範員工，或者是與員工簽署保密協議（Non-Disclosure Agreements，NDA），且研究顯示，那些已簽署了競業禁止條款的員工，有95%也都簽署了NDA。

此一新規定將在公布於《聯邦公報》（Federal Register）的120天之後生效。