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Google今年宣布將把免費版雲端應用Google Apps轉為付費的Workspace,遭到早期用戶集體控告違約,要求恢復免費服務。

原告是美國華盛頓一家不動產開發業者及其他用戶,是最早使用的Google Apps用戶,他們認為Google片面改變免費服務是違約行為。

原告指控,Google當初做出終身免費的承諾,以吸引早期用戶註冊其服務,好讓Google學習用戶使用經驗來開發及改善其服務,進而開發出付費版服務。2006年Google Apps最後改名為Workspace時,也向他們承諾會持續提供免費版Workspace。不料卻在今年違反約定,停止提供免費服務,要他們若非付錢,否則就要中止其Workspace服務,並轉到其他服務上,使其可能喪失儲存在Google系統上的寶貴資料。

原告指控Google違約行為,也反映在這家科技巨擘將初創時的公司精神「Don’t be evil」移除。他們要求Google賠償500萬美元,並要求退回先前已付給Google的費用,同時恢復免費服務。

Google今年1月宣布,推行多年的免費雲端生產力服務將停止,7月1日開始收費。Google於2006年推出包含Gmail、Google Docs、Sheet等生產力應用,一開始稱為Google Apps,2016年這項服務改名為G-Suite,2020年再一次改名為Workspace,包含雲端生產力應用及協同服務(Google Docs、Sheets、Gmail、Google Drive及Google Meet等)。對於G-Suite用戶,Google要求5月1日提供帳單支付資料,預定7月1日(後來延至8月1日)開始自動轉為付費訂閱制,不提供者屆時將予以停權。配合15GB免費空間的限制,Google最終目的是企業及個人用戶都能付費使用。

但Google此舉遭到強烈批評,因而於5月又小小退讓,宣布個人及家用帳號可op-out,退出付費訂閱制,而繼續使用免費版本。但這項優惠並不包含企業用戶,未主動op-out的用戶也會喪失免費版使用權利。

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