GitHub靠群眾開發顛覆開源經濟模式

10年來，開源活動從以前的小眾運動，躍升為軟體開發，甚至是IT圈的主流文化。一線軟體廠商紛紛擁抱開源，不只跨國網路服務公司愛用開源軟體，不少開源專案如雲端作業系統OpenStack或輕量級虛擬化Docker都成為了軟硬體廠商們爭相參與的專案，連曾經一度與Linux誓不兩立的微軟，去年10月也大動作宣布開源釋出.NET核心。

根據美國知名開發論壇StackOverflow最新開發者調查報告，全球約有2千5百萬名開發者，其中，約7成開發者每周至少花2小時來開發開源軟體。

但是，今年3月12日，Google開源部門Chris DiBona卻發布了一個令所有開源開發者感傷的消息，2006年推出的Google Code專案代管服務將於明年1月劃下休止符。

10年前最熱門的程式碼代管平臺是SourceForge，2005年當時一度高達135萬名開發者註冊，託管專案超過12萬個，連維基百科所用的MediaWiki程式都使用SourceForge託管。

不過，許多開發者仍覺得這類專案代管服務不敷使用，可選擇的代管平臺不多，所以，2006年時，Google決定自己推出Google Code專案代管服務。一推出果然聲勢如紅，很快成為全球開發者最愛的程式碼代管平臺之一，上線才3年，就託管了5萬多個開發專案。

但如今，這個曾廣受開發者好評的服務吹響了熄燈號，但眾人並不意外，因為GitHub成了全球開發者代管開發專案的新選擇，除了免費提供開源程式碼專案代管，也提供付費的封閉專案代管服務，許多軟體開發商也使用GitHub來控管自家產品的開發專案。

連Chris DiBona在告別公告上都推薦GitHub是更好的專案代管服務，Google也提供了自動化搬家工具，協助開發者將Google Code上的專案轉移到GitHub服務上。Google自己從幾年前，就開始用GitHub釋出程式碼。

GitHub有多紅？統計到2015年，將近920萬名開發者在GitHub上建立了2,170萬個專案，GitHub已成了全球最大規模的開源專案平臺，連微軟要開源釋出.NET核心程式，也選擇在GitHub上釋出程式碼，而不是用微軟自家的CodePlex平臺。

GitHub是全球最大開發者聚集地

領導微軟全球Visual Studio和.NET開發團隊的微軟全球開發平臺事業部資深副總裁潘正磊點出原因：「因為GitHub已是全球最大的開發社群平臺，當然要在這裡釋出.NET原始碼。」只要將開發專案放上GitHub釋出，很容易能吸引許多人參與開發，潘正磊表示，這就像是一種群眾外包（CrowdSourcing）的開發方式。藉助群眾力量才能更快完成開發，不斷改版且不斷釋出。所以，未來微軟開源釋出的程式碼，也會在GitHub上釋出。

若用Stack Overflow估算的全球開發者人數來看，相當於全球開發者每3個人就有1個人會在GitHub上註冊。微軟想要吸引最多的開發眼球，可想而知得選擇在GitHub上建立.NET開源專案。

GitHub顧名思義，是一個提供Git版本控管服務的平臺。Git這套出自Linux之父Linus Torvalds之手的版本控制系統，無疑是GitHub大受歡迎的關鍵之一。

分散式設計能讓多人同時離線作業

Linus Torvalds最近回顧Git十周年時表示，Git是為Linux開發流程量身打造的版本控制系統，為了有效處理龐大專案而生。甚至刻意要跟CVS這類集中式版本控制軟體的設計相反，改採分散式架構。儘管Git物件檔案的版本編號不像CVS那樣是遞增的數字，反而是恐怖的40字元HEX編碼，但Linus Torvalds認為，分散式設計的Git是必要的改進，而且開發者一旦用過就無法回頭用傳統工具。因為Git備份簡單又可靠，更不用擔心測試儲存庫會影響到主要儲存庫的程式碼。

也因為Git在Linux專案上的成功，後來大獲開源開發者好評。GitHub也正是因為分散式版本管理軟體的優點，而決定打造一個Git的SaaS雲端服務。

負責教育推廣任務的GitHub工程師John Britton用「優雅」（Elegant）來形容Git架構。他解釋，最大不同是分散式架構能夠離線作業。Git能在本地端複製一份完整的專案程式碼，讓開發者可以離線提交（commit）修改後的程式碼。如此一來，多人同時在同一個專案中一起工作才能成真，而不用像集中式架構，每個人得輪流進行合併，其他人得等其中一人完成合併才能繼續進行。

除了離線提交之外，另一個重要功能是建立分支（Branching），John Britton解釋，開發人員可以無懼地想建立多少分支就去做，就能善用分支功能來重組開發任務，安排更有效的工作進度，也才能找出更好的工作模式。

更容易讓多人協同開發，吸引了開源社群大量使用GitHub來協同大型開發專案，GitHub也提供了不少工具如星號標記等，讓開發者更容易追蹤其他人的專案。如GitHub上最大型的專案是JavaScript開發框架Bootstrap，超過6百人參與開發，分支版本超過3萬個，8萬人在專案上標記星號列入個人專案清單方便追蹤。就像臉書是人們的社交平臺，GitHub就像是開發者的社交開發平臺（Social Programming），透過開發活動和其他人互動。

不過，GitHub的成功，不只是因分散式設計的Git軟體，另一個關鍵是GitHub選擇了SaaS的商業模式。John Britton表示，GitHub商業模式最大的威力是自助式服務（Self-Service）。

過去因為開源軟體人人都可免費取得，所以，傳統的開源軟體公司大多靠授權和提供支援服務來營利，例如Red Hat就是這種第一代開源商業模式的典型代表。

自助式服務是GitHub商業模式成功的關鍵之一

「傳統開源模式是服務合約式（Service Contract）商業模式」，John Britton表示，缺點是，銷售過程需要和客戶大量接觸，如得派業務人員和客戶協商合約。但GitHub的商業模式是，免費提供，盡可能地讓顧客愛用，顧客越用越多後，自然而然就會想要購買進階功能，完全不需要銷售說服的過程。「這種自助式服務就是GitHub模式成功的關鍵。」他說。

GitHub服務的定價策略是，凡是對外公開的專案完全免費使用，不限使用人數或資料量，只有使用者或企業想要在GitHub上建立不公開的封閉專案時才需要按月付費，而且不公開的專案越多，費用越高。

不過，曾紅極一時的SourceForge，也同樣採取SaaS方式來提供雲端開源專案代管服務，但營收不如GitHub出色。兩者最大差異是，John Britton表示，GitHub的使用者就是營收來源，開發新功能時自然會聚焦於使用者需求，對使用者提供的服務越好，獲利也自然會提高，是一種正向的循環。而以廣告獲利的SourceForge，使用者不是營收來源，企業發展不易聚焦回使用者上。

GitHub或許不是率先利用開源軟體打造SaaS服務，並結合使用者付費模式的第一家企業，卻可說是率先獲得大成功的一家，顛覆了傳統開源軟體公司的免費套裝搭付費服務的模式，後續，不少開源新創公司，如Docker也跟隨GitHub採用了這種與過去截然不同的開源新商業模式。

 Git參考資料 

Git官方網站：http://git-scm.com/

Try Git：https://try.github.io/levels/1/challenges/1

Git-it：http://jlord.us/git-it/index-zhtw.html

GitHub Guides：https://guides.github.com

保哥30天精通Git版本控管：http://ithelp.ithome.com.tw/ironman6/player/doggy/dev/1

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