Waymo取得自駕車變「軟」專利，能降低車禍對行人的傷害

Alphabet子公司Waymo不斷發展自駕車的感測器及人工智慧來保護行人安全，上周Waymo新取得一項將自駕車變「軟」的專利，就算撞到行人也能降低傷害。 

根據美國專利商標局的專利文件，這份名為「減少汽車表面僵硬性」的專利描述利用一種許多「張力組件」（如線纜、彈簧）等元件將車子各部件如車頂、儀表板及保險桿連結起來的方法，這些張力組件一旦拉直，表面就會堅硬，反之就變柔軟。 

Waymo指出，車子撞擊的力道是造成損害的主因，因此能在撞擊時減緩衝擊力的車子有其效果。 

車子本身並裝設有處理器及感測器，可以感測車子周遭事物，以及是否將撞上行人、單車騎士、動物或是車子。如果車子感測到某個部位即將撞上行人，就會下達指令放鬆相應部位，例如前方保險桿的張力組件，讓該區域變「軟」。而若偵測為汽車或是樹、建築物及電線桿其他無生物，車子表面張力組件就不會放鬆，以保護車內乘客。 

此外，車子的感測器還能經由學習出現不同行為，例如假如偵測到的是兒童，就能將變軟的部份變更軟、位置更低。 

不過科技大廠的專利也可能不會發展成真的產品。Waymo在還是Google部門時期即曾經拿過一個有趣的專利：在車外部塗上高黏性的包覆層，可以在行人被撞飛時黏住以減少摔傷或被撞到、輾到的專利。