VMware核心技術的新戰略

2014年，這是VMware執行長Pat Gelsinger站上VMworld開場主題演講的第三年。他引用莎士比亞名戲《暴風雨》中的知名對白「O brave new world, that has such people in it.（美麗新世界來了，因為有這樣的人在其中）」的美麗新世界比喻，大聲疾呼「IT美麗新世界來了，而企業IT更要勇敢地成為新世代IT。」但當時只有極少數人才意識到，接下來2年的IT風潮，對VMware而言，也將是新局勢。

4年前8月底的VMworld 2012大會，Pat Gelsinger從前任VMware執行長手中接棒，擔負起率領VMware新方向的舵手，也隨即提出軟體定義資料中心（Software Defined Data Center，簡稱SDDC）的未來願景，作為他上任後的主力工作。

當時VMware已擁有了成熟的虛擬化平臺技術，不論是伺服器虛擬化vSphere或是桌面虛擬化VDI技術，不過這都仍舊鎖定主從式架構的運算需求。在主從式架構中，PC是主要裝置，所以，VMware提供了VDI及View等產品。而在Client/Server的世界中，VMware則有ESX作為主力產品。

花了2年時間，就在2014這一年，SDDC產品的最後一塊拼圖網路虛擬化產品NSX終於上市，再加上儲存虛擬化產品VSAN，虛擬化龍頭終於實現了軟體定義資料中心，將整座資料中心都搬上虛擬化環境。

但是，只有SDDC還不夠，到了行動-雲端的世界，SDDC是VMware針對雲端的主力產品，提供完全虛擬化的伺服器、網路以及儲存。但主要裝置從PC變成了行動裝置之後，VMware在行動上的主力產品只靠Workspace加上VDI還不夠。

「為了補齊這樣的策略布局，我需要Airwatch來管理和確保行動裝置的安全。」他表示，這是VMware從SDDC更進一步跨入一雲多裝置戰略的布局。

當時執掌VMware才三年的Pat Gelsinger，也準備將VMware帶向新的願景，擁抱行動、跨入雲端。美麗新世界不只是對外界局勢的形容，也是對VMware未來展望的最佳描述。

可是從2014年起，Docker爆紅，各種Container技術竄出，大量雲端新創異軍突起，雲端應用也進入高速成長期，甚至走入傳統企業，讓新世代IT的競賽，從此跨入了百家爭鳴的新戰國時代。

另一方面，開源雲端平臺OpenStack聲勢也從2014年開始大漲，涵蓋伺服器、儲存、網通領域的重要廠商紛紛加入OpenStack社群，大型企業如迪士尼、PayPal、西班牙BBVA銀行都採用，連HP、IBM都加碼壓寶OpenStack。OpenStack被視為是雲端時代的Linux，儼然具備了挑戰商用雲端應用平臺市場兩大帝王微軟和VMware的氣勢，成了第三選擇的雲端商用平臺。

VMware也是在這一年8月底的VMworld，宣布將全力擁抱Docker和OpenStack這兩大潛在對手。但是，VMware的目的不是為了取代對方，而是為了整合。

推出自家OpenStack版本VIO提供整合選擇

因為OpenStack已有多年基礎，2014年時已推出了夠成熟的套裝產品，因此，VMware宣布推出自家的OpenStack整合版本VIO（VMware Integrated OpenStack），但對於才剛竄起的Container技術，則是在VMware產品中整合Docker引擎的作法來支援。

Pat Gelsinger解釋當年這麼做理由是，VMware新策略就是揮發「And」的威力來提供流動地、快速且可選擇的解決方式，讓企業IT能夠兼顧這些對立技術的兩端，而不需要受困於「Or」的多選一抉擇難題。

當時這個作法，就透露出了Pat Gelsinger布局未來IT架構變革的戰略意圖，不是在新或舊中做選擇，而是要能夠實現新舊整合的新架構。

2014年在舊金山Moscone會議中心4樓會議室會後QA活動，是我第一次當面見到Pat Gelsinger，再次面對面則到等到今年4月15日傍晚，在新竹往臺北的路途上了。

IT世代轉型才剛起步，至少還要20年

即使經過了2年，Pat Gelsinger仍舊覺得IT世代轉型才剛開始而已，他在車上告訴我，現在仍處於主從式伺服器世代，邁向行動－雲端世代的過程，這個過程至少需要20年才能完成。因此，對以企業為優先顧客的VMware而言，不是要直接跨入新世代技術的發展，而是要找出新舊IT架構整合的方法。

尤其是看似直接與VM競爭的Container技術，Pat Gelsinger認為，Container不會取代VM，因為兩者對企業的價值不同。VM的價值是應用程式可以更有效率地在IT基礎架構上運作，而Container真正的價值則是更有效率的開發、管理、部署、更新以及生命周期控制。簡單來說，VM的價值是改變應用程式的運作模式，而Container的價值則是改變應用程式的開發方式。

發展VIC架構，讓Container成為VM一等公民

因此，對於Container的崛起，VMware的策略是打造一個專為Container優化的VMware軟體層（VMware Stack），讓Container在VM中運作。Pat Gelsinger稱之為「VMware-Integrated Container」（簡稱VIC），讓企業能運用現有基礎架構來運作Container。這和VMware對待OpenStack的VIO策略相當類似。

「我們將Container視為VMware基礎架構中的一等公民（First Class Citizen）。」Pat Gelsinger表示。目前VMware已揭露了一個Photon計畫來研發Container優化的VM環境技術，也釋出了輕量級作業系統Photon OS。

就算在新舊IT轉型過程中，有天VMware不再像過去長年主導企業IT架構風向的虛擬化龍頭地位，而是成為企業IT架構平臺的選擇之一。VMware還有一個確保未來優勢的關鍵產品，那就是NSX。

這個已經在去年幫VMware創下6億美元營收的明星產品，Pat Gelsinger表示，將不會只侷限在支援自家vSphere平臺。現有兩個NSX版本，一款是與vSphere高度整合的版本，另一個則能可支援多種Hypervisor的版本，未來將合而為一個產品線，並且要成為「真正的網路虛擬層，可以橫跨所有雲端平臺、網路技術及所有的Hypervisor。」也就是要連非vSphere派的虛擬化平臺也能支援。這正是一手打造出NSX的網路虛擬化之父Martin Casado最初的願景。即使Martin Casado離開了VMware，但這個產品仍舊是VMware在未來IT架構競爭中，最關鍵的一項武器。

「我不認為用戶會想要直接跳下懸崖，至少企業不想。」Pat Gelsinger說，所以，「VMware的策略就是建立一個支援新舊環境的相容架構，對企業來說，這才是更有效率的作法。」如何善用VMware現有的核心技術，如已經成熟的SDDC產品來提供滿足新舊環境的新戰略，就是他正在做的事。

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